(Αυτή είναι μια κριτική του πιλότου του Animal Kingdom (μέρος 1 της πρεμιέρας των δύο μερών). Θα υπάρξουν SPOILERS.)
-
Λαμβάνοντας υπόψη όλους τους πιθανούς τρόπους με τους οποίους μπορεί να αποτύχει ένα τηλεοπτικό έργο, είναι ένα μικρό θαύμα που γίνεται κάτι. Αλλά ακόμη και όταν μια παράσταση ήταν αρκετά τυχερή για να φτάσει στο πιλοτικό στάδιο, υπάρχει μια πληθώρα νέων προκλήσεων που πρέπει να ξεπεραστούν. Εκτός από όλους τους διοικητικούς προβληματισμούς που συνοδεύουν τους προϋπολογισμούς και τα χρονοδιαγράμματα παραγωγής, υπάρχει ακόμη το μεγαλύτερο δημιουργικό εμπόδιο για την καθιέρωση μιας σειράς και την εισαγωγή της ιστορίας και των κύριων χαρακτήρων της, όλα παραμένοντας αρκετά ελκυστικά για να προσελκύσουν τον θεατή για μελλοντικά επεισόδια.
Με τους πιλότους της τηλεόρασης, το τέχνασμα είναι να διηγείται την ιστορία χωρίς να μπλοκαριστεί σε έντονες διαλογικές σκηνές έκθεσης. Αλλά με τόση ρύθμιση τραπεζιού μπροστά, μερικές φορές αυτό είναι αναπόφευκτο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πρεμιέρα μιας εκπομπής μπορεί να χρησιμοποιεί μια συσκευή, όπως έναν αφηγητή, φωνή ή flashbacks, για να επιταχύνει το κοινό, ειδικά αν υπάρχει σημαντικό παρασκήνιο που πρέπει να εξηγηθεί. Σε άλλα, η έκθεση συνδέεται άνετα σε εισαγωγές χαρακτήρων για να διατηρεί τα πράγματα σε κίνηση. Και στην περίπτωση μιας παράστασης όπως το νέο δράμα οικογενειακού εγκλήματος της TNT, Animal Kingdom, το κοινό απλώς πέφτει και βυθίζεται γρήγορα στον κόσμο της εκπομπής, συλλέγοντας τις απαραίτητες πληροφορίες για την ιστορία μέσω των ματιών του πρωταγωνιστή της, μια τεχνική που αποδεικνύεται ότι είναι η πρεμιέρα μεγαλύτερη δύναμη.
Βασισμένο στην αυθεντική αυστραλιανή ταινία του 2010 με το ίδιο όνομα, το Animal Kingdom ακολουθεί τον 17χρονο Joshua "J" Cody (Finn Cole, Peaky Blinders), ο οποίος, μετά το θάνατο της μητέρας του από υπερβολική δόση ηρωίνης, κινείται με τον αποξενωμένο η γιαγιά Janine (Ellen Barkin), οι θείοι του χωρίς διαλείψεις, Craig (Ben Robson, Vikings) και Deran (Jake Weary, It Follows και στενός οικογενειακός φίλος Baz (Scott Speedman). Από την οπτική γωνία του J - και με το πόσο γρήγορα κινείται ο πιλότος - μπορούμε να νιώσουμε την απότομη και απότομη αλλαγή που παίρνει ο τρόπος ζωής του. Ξαφνικά, πηγαίνει από το να ζει σε ένα φτηνό διαμέρισμα με έναν μόνο γονέα με ναρκωτικά και να ζει σε όμορφα προάστια της Νότιας Καλιφόρνιας, ανάμεσα σε αυτούς που ουσιαστικά είναι ξένοι που τον αγκαλιάζουν ήδη ως οικογένεια. Περιττό να πούμε, είναι πολλά να αναλάβουμε και ο J δεν φαίνεται απολύτως άνετος, ειδικά όταν ανακαλύπτει ότι η νέα του οικογένεια έχει μερικά σκοτεινά μυστικά.
Ενώ κάποιες παραστάσεις θα είχαν σχεδιάσει και έπαιζε το μυστήριο, το Animal Kingdom πηδά δεξιά, καθώς μαθαίνουμε ότι η οικογένεια Cody, με επικεφαλής τον μητρομάρχο Janine (επίσης γνωστό ως "Smurf"), είναι μια ισχυρή και επιτυχημένη εγκληματική οργάνωση. Και ακόμη και πριν τα αγόρια της Smurf κλέψουν ένα κατάστημα κοσμημάτων προς το τέλος του πιλότου, οι ενδείξεις της επιχείρησής τους είναι σε απλή άποψη για να δουν οι J και το κοινό. Γρήγορα αυτοκίνητα, ακριβά παιχνίδια, πολυσύχναστα πάρτι στην πισίνα και δεσμίδες μετρητών απρόσκοπτα διασκορπισμένα στον πάγκο της κουζίνας, μας λένε όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε χωρίς κανέναν από τους χαρακτήρες να λένε τίποτα - ότι οι Codys ζουν με τους δικούς τους κανόνες και τον γρήγορο τρόπο ζωής τους δεν χρηματοδοτείται με συμβατικά μέσα.
Σε μια συγκεκριμένη σκηνή στην παραλία, ο πιλότος μεταφέρει πολλά από τα πραγματικά θέματα της παράστασης χωρίς σχεδόν καθόλου διάλογο. Καθώς οι αδελφοί Cody αντιμετωπίζουν μια ομάδα surfers, ο Craig δίνει στον J ένα πιστόλι, οδηγώντας τον να εκφοβίσει τους άντρες. Υπάρχει μια στιγμή δισταγμού όπου ο J κοιτάζει προς τα κάτω το όπλο (πιθανώς κρατώντας ένα για πρώτη φορά), αλλά στη συνέχεια το ανεβάζει για να κάνει τους surfers να απομακρυνθούν και να αφήσουν τις σανίδες τους για λήψη. Κατά κάποιο τρόπο, η σκηνή ενσωματώνει τη σύγκρουση που συμβαίνει μέσα στο J εν μέσω της χαοτικής μετάβασης που περνά. Από τη μία πλευρά, εξακολουθεί να μην είναι σίγουρος ότι το να κρέμεσαι από αυτούς τους ανθρώπους είναι καλό για αυτόν, αλλά δεν μπορεί να αρνηθεί τη βιασύνη που πήρε από την εκμετάλλευση του όπλου. Εκείνη τη στιγμή, μαθαίνει ότι, στον κόσμο της οικογένειας Cody,η κυρίαρχη χρήση δύναμης και βίας για να πάρει ό, τι θέλει - κάτι που ο τίτλος της εκπομπής μιλάει σίγουρα.
Αργότερα, καθώς ο J εμπλέκεται στις δραστηριότητες της φυλής, η αίσθηση του αβέβαιου για το νέο του περιβάλλον εντείνεται, ειδικά με την ξαφνική και απροσδόκητη επιστροφή του "Πάπα" (Shawn Hatosy, Fear the Walking Dead), του μεγαλύτερου αδελφού του Cody. Απελευθερώθηκε πρόσφατα από τη φυλακή, η ψυχραιμία του Πάπα, η εμμονή προς τη μητέρα του και η συνολική παράξενη συμπεριφορά είναι ανησυχητική για τον J, αλλά είναι ο βίαιος ξυλοδαρμός του Πάπα ενώ βρίσκεται σε αποστολή να αποκτήσει ένα όχημα απόδρασης για μια επερχόμενη ληστεία που τρομάζει πραγματικά το νεότερο μέλος της οικογένειας Cody. Λίγο αργότερα, ο J βλέπει περισσότερα για το πώς οι Codys υποστηρίζουν τον πολυτελή τρόπο ζωής τους, καθώς επιστρέφει στο σπίτι για να βρει τους θείους του να τραβούν μια σφαίρα από τον ώμο του Craig και ο Deran να κλαίει στην αγκαλιά της μητέρας του μετά από την ίδια αυτιά.
Ο γρήγορος πιλότος κάνει σίγουρα μια καταπληκτική δουλειά να δείχνει παρά να λέει την ιστορία του, αλλά θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι αποκαλύπτει το χέρι του λίγο νωρίς και συχνά σε αυτό το πρώτο επεισόδιο. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη την παράξενη (και σε ορισμένες περιπτώσεις, εντελώς ανατριχιαστική) οικογενειακή δυναμική που παίζεται εδώ, φαίνεται να υπάρχει πολύ ιστορικό ιστορίας που δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί. Και με την υπόδειξη ότι η επιβολή του νόμου βρίσκεται επίσης στο δρόμο τους, σίγουρα θα υπάρξει άφθονο δράμα από τα επερχόμενα επεισόδια - για να μην αναφέρουμε το δράμα για να ανακαλύψουμε πώς θα διαδραματίσει ο ρόλος του J σε όλα αυτά.
Με αυτά τα λόγια, ο γρήγορος ρυθμός του πιλότου δεν προσφέρεται για ανάπτυξη χαρακτήρων, πέρα από τους J, Pope και Smurf - ο τελευταίος από τους οποίους αλλάζει συνεχώς από το να είναι μια φροντίδα γονικής μορφής σε έναν απαιτητικό σεβασμό αρχηγό. Ο Craig και ο Deran είναι ιδιαίτερα ένα σημείωμα στον πιλότο, που χρησιμεύουν σχεδόν αποκλειστικά ως μυς της φυλής του Cody. Ας ελπίσουμε ότι, καθώς η σειρά κινείται, θα έχουμε περισσότερη αίσθηση του τι κάνει αυτά τα παιδιά να τσεκάρουν.
Ίσως η μεγαλύτερη κριτική για τη νέα σειρά είναι ότι το μεγαλύτερο μέρος της αισθάνεται αρκετά εξοικειωμένο, κυρίως με τους Sons of Anarchy του FX. Και ενώ το δράμα συμμοριών του Kurt Sutter δεν ήταν καθόλου τέλειο, το οικογενειακό, το έγκλημα και ακόμη και τα θεματικά στοιχεία (αυτο-ταυτότητα, τόπος ιδιοκτησίας) θα κάνουν αναμφίβολα κάποιες συγκρίσεις. Ακόμα, με έναν συναρπαστικό πιλότο, πολλές ίντριγκες και κάποιες πρωτότυπες δυνατότητες ιστορίας, το Animal Kingdom αξίζει σίγουρα μια ευκαιρία.
-
Η σεζόν 1 του Animal Kingdom συνεχίζεται με το "Stay Close, Stay Together" την επόμενη Τρίτη @ 9 μ.μ. στο TNT.