Η συνέχεια του Blair Witch της Bloober Team στο The Blair Witch Project του 1999 εισάγει έναν εφευρετικό συνδυασμό μηχανικής παιχνιδιού και μια τρομακτική ιστορία.
Αναπτύχθηκε από την Bloober Team, την πολωνική εταιρεία παιχνιδιών που δημιούργησε παλιούς τίτλους ψυχολογικού τρόμου Observer and the Layers of Fear , η Blair Witch πραγματοποιείται δύο χρόνια μετά τα γεγονότα της αρχικής ταινίας και βλέπει τους παίκτες να μπαίνουν στα παπούτσια του Ellis, ενός άντρα που συμμετέχει ένα συμβαλλόμενο μέρος αναζήτησης για να βρει ένα νεαρό αγόρι που χάθηκε στο δάσος του Burkittsville, Maryland. Συνοδεύει το Ellis στο ταξίδι του είναι ο Bullet, ο πιστός σύντροφος του σκύλου, καθώς και ένα τηλέφωνο Nokia κατάλληλο για μια εποχή και, επειδή δεν θα ήταν τίτλος Blair Witch χωρίς αυτό, μια βιντεοκάμερα.
Με τον ίδιο τρόπο που το The Blair Witch Project, ενώ δεν ήταν η πρώτη βιντεοσκοπημένη ταινία, αλλά αναμφισβήτητα αυτή που ξεκίνησε το μαζικό ενδιαφέρον για το είδος, δημιούργησε αμέτρητες λιγότερες επαναλήψεις της ίδιας ιδέας όλα αυτά τα χρόνια, παιχνίδια όπως η Amnesia: The Dark Descent και ο Slenderman οδήγησαν σε υπερβολικό αριθμό τίτλων τρόμου με παρόμοιο ρυθμό. Ενώ η ιδέα να βγάλεις μάχη από ένα παιχνίδι για να ενσταλάξεις μια αίσθηση φόβου και αδυναμίας θεωρήθηκε κάποτε ως μια νέα ιδέα, σύντομα έγινε σαφές ότι πολλοί υπο-ειδικευμένοι προγραμματιστές απλώς εκμεταλλεύονταν αυτό το γεγονός για να το κάνουν λιγότερη δουλειά. Μια απλή αναζήτηση για ψυχολογικούς τίτλους τρόμου indie στο Steam θα αποκαλύψει εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, αυτούς τους τύπους παιχνιδιών.
Το Blair Witch έχει μάχη, αλλά αυτές οι στιγμές είναι λίγες και πολύ μεταξύ τους, και πολύ περισσότερο σύμφωνα με τον Alan Wake από το Resident Evil . Αντί για όπλο, ο Έλλης είναι οπλισμένος με μόνο τον φακό του, ο οποίος, μαζί με την προφανή χρήση του, είναι η μόνη του άμυνα ενάντια στα περίεργα, θολά τέρατα στο δάσος. Ακριβώς όπως ο Άλαν Γουέικ θα έπρεπε να στοχεύσει το φακό του στους εχθρούς για να ξεθωριάσει τις ασπίδες τους, ο Έλις μπορεί να δείξει το φως του στα πλάσματα για να τους τρομάξει. Γρήγορα και επικίνδυνα, αυτά τα τέρατα είναι δύσκολο να εντοπιστούν στο σκοτάδι, και οι παίκτες πρέπει να βασίζονται σε γρυλίσματα Bullet για να τους δείξουν προς τη σωστή κατεύθυνση.
Η επισήμανση των εχθρών δεν είναι η μόνη χρήση του Bullet. Ως καθορισμένος σύντροφος της Έλις, το Bullet ενεργεί ως ζώο άνεσης, βοηθώντας να ηρεμήσει τον παίκτη όταν τα πράγματα στο δάσος γίνονται πολύ αγχωτικά. Μπορεί να τρέφεται λιχουδιές, να χαϊδεύεται, να του λένε να μείνει κοντά και να επιπλήξει. Όπως το Dogmeat στο Fallout 4 , το Bullet μπορεί επίσης να λάβει οδηγίες για να αναζητήσει ενδείξεις ή να ακολουθήσει ένα μονοπάτι, και μπορεί ακόμη και να συμπιέσει σε μικρούς χώρους που δεν μπορεί η Ellis να ανακτήσει αντικείμενα. Είναι καλό αγόρι και σχεδόν η μόνη φυσική επαφή με φιλικό χαρακτήρα που έχει ο παίκτης σε όλο το παιχνίδι.
Υπάρχουν και άλλοι χαρακτήρες, φυσικά, αλλά σύμφωνα με τη μόδα του προαναφερθέντος ψυχολογικού τρόμου, οι περισσότεροι, αλλά όχι όλοι, υποβιβάζονται σε εμφανίσεις μόνο για φωνή. Η Ellis διαθέτει φορητό ραδιοτηλέφωνο και κινητό τηλέφωνο, και τα δύο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επικοινωνία με μια μικρή ομάδα ανθρώπων, ενώ ενώ το φορητό ραδιοτηλέφωνο είναι πιο επικεντρωμένο στην πλοκή, προσφέροντας λιγότερα στον τρόπο της δωρεάν επικοινωνίας, η Nokia επιτρέπει για να μπορεί ο παίκτης να καλέσει έναν αριθμό ατόμων στο βιβλίο διευθύνσεων του Ellis ανά πάσα στιγμή. Μερικές από αυτές τις συνομιλίες δεν είναι τίποτα περισσότερο από Πασχαλινά αυγά και λίγο χιούμορ, αλλά άλλες αποκαλύπτουν κομμάτια από το παρασκήνιο του Έλις.
Το Blair Witch είναι ένα σπάνιο αδειοδοτημένο παιχνίδι που θα μπορούσε εύκολα να είναι μόνο του ως δικό του προϊόν και εξακολουθεί να αναβαθμίζεται από το γεγονός ότι έχει μια προκαθορισμένη ιστορία και πλαίσιο για τις αλληλεπιδράσεις που πραγματοποιούνται και τίποτα δεν είναι πιο ενδεικτικό από αυτό από το τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται η βιντεοκάμερα. Ανακαλύφθηκε σχεδόν αμέσως μετά το πόδι στο δάσος Burkittsville, η βιντεοκάμερα είναι ένα δευτερεύον οπτικό πεδίο για τον παίκτη, ένας τρόπος για να δείτε τα γεγονότα του παρελθόντος που μετακινούν την πλοκή μέσω κασετών και ένα εργαλείο χειραγώγησης της πραγματικότητας.
Βρίσκοντας ορισμένες κασέτες με κόκκινη υποστήριξη, ο παίκτης μπορεί να αλλάξει τον κόσμο γύρω τους. Στην πιο βασική του μορφή, ένα πρώιμο παράδειγμα βλέπει την Έλλη να ανακαλύπτει μια κλειδωμένη πόρτα. Ψάχνει γύρω από ένα κοντινό υπόστεγο και βρίσκει μια κόκκινη ταινία, την οποία παρακολουθεί στη συνέχεια. Η κασέτα δείχνει κάποιον να μπαίνει σε αυτήν την πόρτα, και εάν η βιντεοκάμερα σταματήσει πριν κλείσει η πόρτα τότε, στην πραγματική ζωή, η πόρτα θα είναι ανοιχτή. Αυτή η ιδέα χρησιμοποιείται πολλές φορές σε ολόκληρο το παιχνίδι για την επίλυση παζλ αποθέματος και εξέλιξης, και ενώ καμία από τις καταστάσεις δεν είναι τρομερά περίπλοκη για την αποκρυπτογράφηση, εξακολουθεί να υπάρχει μια αίσθηση ικανοποίησης για την αλλαγή του κόσμου μέσω αυτής της μεθόδου.
Το Blair Witch δεν είναι δύσκολο με τον τρόπο που μπορεί να είναι μερικοί τίτλοι τρόμου, κυρίως λόγω της έλλειψης συναντήσεων μάχης και του κάπως γραμμικού τρόπου με τον οποίο προχωρά το παιχνίδι. Η εξερεύνηση του Ellis στα δάση Burkittsville γίνεται σε κομμάτια, μερικά πιο ανοιχτά από άλλα, και γύρω από αυτά τα κομμάτια είναι είτε τοπογραφικά εμπόδια, αποφασιστικότητα του Ellis, είτε καλοί ντεμοντέ αόρατοι τοίχοι. Αν και ο παίκτης κινδυνεύει μερικές φορές να πάρει ζημιά από τέρατα, ο θάνατος αντιμετωπίζεται με μια γρήγορη επανεκκίνηση στην αρχή της μάχης, χωρίς σύστημα ζωής ή κατάσταση μόνιμης αποτυχίας.
Αυτό είναι χρήσιμο και επιβλαβές. Παρόλο που θα ήταν κουραστικό να χρειαστεί να ξαναπαίξουμε μεγάλα τμήματα του παιχνιδιού ξανά μετά από θάνατο, ειδικά σε έναν τίτλο όπως αυτός που προσφέρει εκτεταμένα χρονικά διαστήματα εκτός λειτουργίας για υποβιβασμό και αναζήτηση για ενδείξεις, μια τρομακτική στιγμή όταν επαναλαμβάνεται πολλές φορές γρήγορα η απόσχιση γίνεται πολύ λιγότερο τρομακτική. Αυτή η απόφαση, ωστόσο, οδηγεί πίσω σε ένα από τα κύρια θέματα του παιχνιδιού: αναπόφευκτους βρόχους.
Είναι σαφές ότι η Bloober Team είναι εκνευρισμένη από το ακυρωμένο έργο PT που δημιούργησε ο σκηνοθέτης Death Stranding , Hideo Kojima. Το Layers of Fear επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από την αντίδραση σε αυτό το teaser που έπαιζε το Silent Hills και το Blair Witch αισθάνεται σαν μια πνευματική συνέχεια και τη λογική εξέλιξη της έννοιας τρόμου βρόχου που υπογράμμισε το demo, ειδικά στο δεύτερο μισό του παιχνιδιού όπου πολλές από τις ενέργειες και τις ιδέες που μπορεί να έχει αναπτύξει ένας παίκτης στριφογυρίζουν και αναστρέφονται. Οι εχθροί που κάποτε φοβόταν το φως τρέχουν προς αυτό, αναγκάζοντας τον Έλλη να γυρίσει την πλάτη του στα τέρατα και αντί να χρησιμοποιήσει τη βιντεοκάμερά του για να ακολουθήσει κάποιο κρυφό μονοπάτι για ασφάλεια. Ιδιαίτερη αναφορά πρέπει να γίνει και για τον σχεδιασμό του ήχου, μεγάλο μέρος του οποίου αισθάνεται ανυψωμένο κατευθείαν από την αρχική ταινία.
Το να πεις πολλά περισσότερα είναι να χαλάσεις αυτό που στο τέλος είναι μια φανταστική επτάωρη εμπειρία, περισσότερο αν ένας παίκτης θέλει να δει όλες τις εναλλακτικές καταλήξεις. Παρόλο που πολλοί μηχανικοί που εμφανίζονται εδώ αντιγράφονται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο από άλλους τίτλους τρόμου, η συγκεκριμένη διάταξη και συνδυασμός που αποφάσισε η Bloober Team να αναβαθμίσει το παιχνίδι ψηλότερα από ό, τι κάθε έννοια από μόνη της. Ως συνέχεια σε μια από τις καλύτερες ταινίες όλων των εποχών, που κυκλοφόρησαν πριν από 20 χρόνια, η Blair Witch είναι πολύ καλύτερη από ό, τι είχε κανένα δικαίωμα να είναι. Επίσης, μπορείτε να παίξετε παλιό σχολείο Snake και ένα Space Invaders - στυλ shooter στο τηλέφωνο Nokia εντός του παιχνιδιού. Αυτά είναι τρία παιχνίδια στην τιμή ενός.
Περισσότερα: Εξήγησε το έργο Blair Witch Ending - Όλες οι ερωτήσεις σας απαντήθηκαν!
Το Blair Witch κυκλοφορεί τώρα για το Xbox One και τον υπολογιστή. Ένας κωδικός Steam δόθηκε στο Screen Rant για τους σκοπούς αυτής της αξιολόγησης.
Η βαθμολογία μας:
4.5 στα 5 (πρέπει να παίξετε)