Σε σύγκριση με τους γείτονές του με έδρα τις ΗΠΑ, η καναδική σκηνή του esports δεν έχει την ίδια κλίμακα κερδοφόρων ομάδων βραβείων και βάθους ταλέντων, αλλά όποιος έχει πάει σε ένα εξαντλημένο Κέντρο Air Canada για ένα παιχνίδι League of Legends ή παρακολούθησε τη χρονιά- Η αύξηση του πλήθους των καναδικών υπηκόων του Rainbow Six Siege με την πάροδο του χρόνου μπορεί σίγουρα να σας πει με ποιον τρόπο ακολουθεί ο Καναδάς: είναι βόρεια.
Για να ταιριάξει με αυτό που ο Διευθυντής Esports και Επικοινωνιών του Ubisoft Canada Adam Climan αποκαλεί σημαντική άνθηση, ο Ubisoft Canada ξοδεύει πολύ χρόνο για να φτάσει στην αναπτυσσόμενη κοινότητα σε επίπεδο βάσης, ρίχνοντας ένα μεγάλο δίκτυο κοινοτικών πρωτοβουλιών όπως το πρόγραμμα FAM για να φέρει περισσότερους παίκτες, θαυμαστές και οργανισμούς. Λέει ότι η εταιρεία έχει επίσης βελτιώσει σταθερά την ποιότητα παραγωγής της από την άποψη του esports, η οποία μπορεί να έχει άμεση σχέση με το γιατί ο αριθμός των παικτών για το Rainbow Six Siege συνεχίζει να αυξάνεται καθώς το παιχνίδι τελειώνει το τέταρτο έτος του στην αγορά.
Λαμβάνοντας υπόψη πόσο γεωγραφικά τεράστια είναι η καναδική αγορά - ειδικά όσον αφορά τις αποστάσεις μεταξύ μεγάλων μητροπολιτικών περιοχών - η εμπορία της αυξανόμενης σκηνής esports αποτελεί μια μοναδική πρόκληση βόρεια των συνόρων. Για να ενθαρρύνει ένα προσβάσιμο περιβάλλον, η Ubisoft ξεκίνησε το προαναφερθέν πρόγραμμα FAM φέτος, το οποίο περιλαμβάνει διασκεδαστικές πρωτοβουλίες για να προσεγγίσει παίκτες όλων των επιπέδων δεξιοτήτων, βοηθώντας τη διοργάνωση εκδηλώσεων σε συνηθισμένα καναδικά hot-spot όπως το Τορόντο, το Μόντρεαλ και το Βανκούβερ, αλλά και σε τοπικές παραβλέψεις όπως η Barrie και η Regina.
Το μάρκετινγκ ενός Esport είναι διαφορετικό από το μάρκετινγκ ενός βιντεοπαιχνιδιού
Από όλους τους λογαριασμούς, η σκηνή του esports αναπτύσσεται σε εντυπωσιακή κλίμακα στον Καναδά. Φυσικά, η επιτυχία στον κόσμο του μάρκετινγκ esports δεν είναι τόσο σαφώς καθορισμένη: δεν μπορεί κανείς να μετρήσει απλώς τις πωλήσεις παιχνιδιών, λέει ο Climan, γιατί δεν θα παίζουν όλοι οι οπαδοί του esports το ίδιο το παιχνίδι:
Είναι διαφορετικό από το μάρκετινγκ βιντεοπαιχνιδιών. Με τα βιντεοπαιχνίδια είναι αρκετά ξεκάθαρο ως προς το πώς λειτουργεί η βιομηχανία εδώ και χρόνια τώρα, αλλά τα esports είναι διαφορετικά επειδή δεν πωλείτε απαραίτητα ένα φυσικό παιχνίδι πια, σωστά; Θέλω να πω, μπορείτε να παρακολουθήσετε esports χωρίς απαραίτητα να έχετε το Rainbow Six - αλλά θα θέλαμε να το κάνετε - αλλά η ιδέα είναι ότι είστε ενθουσιασμένοι πίσω από αυτό, σωστά, είστε ενθουσιασμένοι που παρακολουθείτε τους αγώνες και συμμετέχετε στη διασκέδαση και τον ενθουσιασμό, όπως θα βρείτε σε ένα παιχνίδι χόκεϊ. Δεν χρειάζεται να έχετε εξοπλισμό χόκεϊ ή φανέλα ομάδας για να εκτιμήσετε ένα παιχνίδι.
Όταν πρόκειται για το μέλλον, η Ubisoft δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης όσον αφορά τα esports ή το ίδιο το Rainbow Six Siege: η εταιρεία εξακολουθεί να προσθέτει αρκετούς νέους παρόχους παιχνιδιών κάθε χρόνο, εισάγοντας νέους χάρτες, ενημερώνοντας παλιούς και διασφαλίζοντας περιεχόμενο τόσο νέο όσο και παλιό μένει ισορροπημένο. Η εταιρεία έχει πειραματιστεί με χρονικά γεγονότα όπως το Outbreak και το Showdown, αλλά και πρόσφατα άλλαξε στρατηγικές όσον αφορά τη διατήρηση των παικτών, εισάγοντας ένα πέρασμα μάχης.
Όλα αυτά βοηθούν στην προώθηση πολλών μικρο συναλλαγών στο παιχνίδι για να διατηρήσουν το Rainbow Six Siege κερδοφόρο, αλλά είναι η δύναμη του παιχνιδιού ως τίτλος esports που αυξάνει δραστικά την εμβέλεια του. Η άνοδος της Siege συνέπεσε με μια σημαντική ώθηση στην ανάπτυξη του esports στον Καναδά, αν και η συντριπτική πλειοψηφία των κορυφαίων ανταγωνιστικών παικτών της θα φύγει από την τοπική σκηνή για να αναζητήσει ευκαιρίες αλλού. Για τον Climan, ο μόνος τρόπος για τον Καναδά είναι:
Το όραμά μου είναι ότι έχουμε πάρα πολλούς παίκτες σε αυτήν τη χώρα. Παίκτες παιχνιδιών Ubisoft, παίκτες άλλων τίτλων, αλλά ο Καναδάς είναι η αγορά ενός παίκτη. Ένα από τα πράγματα που μου προβληματίζει πάντα είναι ότι για τα esports, έχουμε πολλά υπέροχα παιχνίδια που έχουν αναπτυχθεί στον Καναδά, αλλά τόσοι πολλοί από αυτούς τους παίκτες έλκονται σε πρωταθλήματα που είναι αμερικανικά πρωταθλήματα. Πραγματικά, αυτό που θα ήθελα να δω είναι περισσότερες καναδικές ομάδες να παίζουν στον Καναδά και να μεγαλώνουν.
Τα τουρνουά όπως το Rainbow Six Canadian Nationals επιτρέπουν στους εγχώριους παίκτες να ανταγωνίζονται, βοηθώντας στην οικοδόμηση μιας αίσθησης της καναδικής ταυτότητας και δίνοντας στους παίκτες βόρεια των συνόρων ένα δικό τους τουρνουά για να αναπτυχθούν και να ανταγωνιστούν. Φυσικά, οι παίκτες που αγωνίζονται στους Καναδάς ελεύθερος να ανταγωνιστείς διεθνώς σε άλλα πρωταθλήματα όπως το Rainbow Six Siege Pro League ή το Six Invitational. Η διαφορά στα χρηματικά έπαθλα είναι σημαντική: το φετινό χρηματικό έπαθλο Canadian Nationals ήταν 15.000 CAD, ενώ το φετινό R6 Invitational pool pool είναι 2.000.000 USD, με κέρδη σε επαγγελματικές ομάδες να ενισχύονται από μια πρωτοβουλία κατανομής εσόδων από την Ubisoft μέσω - πωλήσεις ειδών καλλυντικών παιχνιδιών.
Θα χρειαστεί χρόνος για να συγκεντρωθούν τα χρηματικά έπαθλα μεγάλων χρημάτων στα Καναδά Esports
Με τέτοια χρήματα στο τραπέζι έξω από τα σύνορα του Καναδά, η καναδική σκηνή σίγουρα έχει πολλά να κάνει αν θέλει να προσελκύσει το ίδιο επίπεδο αφοσιωμένου ανταγωνιστικού ταλέντου, αλλά ο Climan πιστεύει ότι όλα αυτά θα έρθουν με το χρόνο:
Πιστεύω ότι τα επόμενα χρόνια θα δείτε μια άνθηση για τον Καναδά. Μπορεί να είμαστε λίγο πίσω από τις ΗΠΑ και ορισμένες από αυτές τις άλλες χώρες, αλλά θα δείτε την αύξηση της καναδικής αγοράς. Θα δείτε περισσότερους παίκτες να εμφανίζονται, και περισσότερους παίκτες να μεγαλώνουν στον Καναδά, είτε επιλέγουν να μείνουν είτε να παίζουν για άλλες ομάδες, αυτό εξαρτάται από αυτά, αλλά σίγουρα πιστεύω ότι θα δείτε την καναδική αγορά αναδυθεί ως μια ισχυρότερη ανταγωνιστική σκηνή με καλύτερες ομάδες, περισσότερους οργανισμούς, περισσότερα franchise και μια πιο ισχυρή προσφορά esports συνολικά.
Δεν είναι σαν να υπάρχει έλλειψη καναδικού ταλέντου: Ο Troy Jaroslawski παίζει για τους Evil Geniuses, Davide Bucci για Team Reciprocity και Bryan Agema for Rogue. Υπάρχουν αμέτρητοι άλλοι. Εάν ο Καναδάς φιλοξενήσει μια μέρα τοπικά franchise Rainbow Six Siege που ανταγωνίζονται για μεγαλύτερα χρηματικά έπαθλα, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς παίκτες σαν κι αυτούς να ταιριάζουν σε μια επαγγελματική καναδική ομάδα, ενώ νέα τοπικά πρόσωπα αναδεικνύονται επίσης.
Το όραμα του Climan για μια ισχυρότερη ανταγωνιστική σκηνή στο σύνολό του ακολουθεί τις πρόσφατες εξελίξεις στα βόρεια των συνόρων, ειδικά για τη σκηνή esports του Τορόντο ειδικότερα: φιλοξενεί τώρα επαγγελματικά franchise τόσο για το Call of Duty όσο και για το Overwatch, με το πρώτο να παρουσιάζεται μόλις πριν από δύο εβδομάδες.. Το αν το επαγγελματικό κύκλωμα Rainbow Six Siege θα οδηγήσει τελικά σε περισσότερη καναδική επέκταση, πρέπει να δούμε, αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: τούβλο από τούβλο, η Ubisoft συμβάλλει σε μια εγχώρια κουλτούρα esports που θα βοηθήσει την κοινότητα να ευδοκιμήσει στο άμεσο μέλλον.