Νέες αναφορές δείχνουν ότι η Disney σχεδιάζει να εξαγοράσει το μερίδιο της WarnerMedia στο Hulu. Η υπηρεσία SVOD ιδρύθηκε αρχικά το 2007 και τελικά οι επενδύσεις χωρίστηκαν μεταξύ Disney (30%), 20th Century Fox (30%), Comcast (30%) και WarnerMedia (10%). Με την απόκτηση της Fox από την Disney με την προσωρινή ολοκλήρωση εντός ενός μηνός, η απόκτηση των μετοχών που κατέχει η WarnerMedia, η οποία εξαγοράστηκε από την AT&T, θα έδινε στην εταιρεία 70% τον έλεγχο της Hulu.
Η Hulu ξεκίνησε ως διανομέας ροής περιεχομένου ταινιών και τηλεόρασης από τους μετοχικούς της ομίλους. Ωστόσο, από τότε προχώρησε στην παραγωγή μιας σειράς επιτυχημένων πρωτότυπων κωμωδιών και δράσεων, όπως το The Handmaid's Tale, Difficult People και οι μεταγενέστερες εποχές του The Mindy Project. Η υπηρεσία προσφέρει μια σειρά από επιλογές ζωντανής τηλεόρασης και SVOD, και ακόμη και πρόσφατα εξέφρασε το ενδιαφέρον να πάρει την τηλεοπτική σειρά Netflix Original Marvel, μετά τις ακυρωμένες ακυρώσεις. Καθώς η σπιτική υπηρεσία ροής της Disney, το Disney Plus πλησιάζει στην κυκλοφορία, αρκετές ιδιοκτησίες Walt Disney, Star Wars και Marvel φημολογούνται ή επιβεβαιώνονται ότι θα έχουν τη δική τους σειρά στη νέα πλατφόρμα. Η εξαγορά του μεριδίου της WarnerMedia στο Hulu θα ισοδυναμούσε με νέες συνέπειες για τη συνεχιζόμενη στρατηγική του House of Mouse.
Η ποικιλία αναφέρει ότι η Disney και η AT&T βρίσκονται σε συζητήσεις για να πουλήσουν τις μετοχές. Η συγχώνευση AT&T και Time Warner κέρδισε επίσης πρόσφατα στην τελευταία προσφυγή του Υπουργείου Δικαιοσύνης κατά της συμφωνίας. Η Disney είχε προσεγγίσει στο παρελθόν την Comcast για να πουλήσει και τις μετοχές της. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της NBCU Steve Burke δήλωσε: «Δεν νομίζω ότι τίποτα θα συμβεί στο εγγύς μέλλον».
Για την AT&T, η μεταπώληση Hulu μπορεί να είναι το επόμενο βήμα για τη μεταφορά επενδύσεων προς τις επερχόμενες παραγωγές και υπηρεσίες της WarnerMedia, όπως η δική της ανώνυμη υπηρεσία ροής. Η Disney είχε εκτιμήσει στο παρελθόν τη συνολική αξία της Hulu σε 9.296 δισεκατομμύρια. Στο 10% που διατηρήθηκε, το μερίδιο της WarnerMedia που στη συνέχεια εκτιμάται ότι θα ανέλθει σε 930 εκατομμύρια δολάρια, θα ισοδυναμούσε με αύξηση 16% από τα 583 εκατομμύρια δολάρια που είχαν αρχικά επενδύσει το 2016.
Ενώ η Hulu απορρόφησε μεγαλύτερες απώλειες πέρυσι, σύμφωνα με πληροφορίες λόγω του κόστους που σχετίζεται με τη ζωντανή τηλεοπτική υποδομή της, εξακολουθεί να διαθέτει σημαντική ευκαιρία για τη Disney να ανταγωνιστεί την Netflix στην αγορά ροής. Ο υπερασπιστής πρωταθλητής της SVOD έχει διατηρήσει τη σειρά του να αναπτύσσει και να εκτελεί μεθοδικά υψηλής ποιότητας εκπομπές και ταινίες που επιτυγχάνουν διεθνή αναγνώριση και συμβάλλει στην ελαχιστοποίηση της ανατροπής των συνδρομητών, σύμφωνα με πρόσφατες επιτυχίες όπως το The Umbrella Academy και το Russian Doll. Για τη Disney, η αύξηση της επένδυσής τους στο Hulu μπορεί να σημαίνει περισσότερη πρόσβαση σε ένα περιβάλλον στο οποίο το SVOD έχει ήδη δοκιμαστεί αυστηρά και διασφαλίζοντας ότι όλες οι ιδιότητές τους, συμπεριλαμβανομένων αυτών που αποκτήθηκαν από τη Fox, στοχεύουν βέλτιστα στους συνδρομητές.