Μετά από χρόνια κερδοσκοπίας, διαφημιστικής εκστρατείας και αρκετών ματαιωμένων προσπαθειών να το φέρει στη μεγάλη και μικρή οθόνη, το αγαπημένο μυθιστόρημα του Αμερικανού Θεού του Neil Gaiman έρχεται επιτέλους στην τηλεόραση. Το μυθιστόρημα φαντασίας επιστημονικής φαντασίας που κέρδισε το Hugo θεωρείται συχνά ως ένα από τα καλύτερα του Gaiman - υψηλός έπαινος λόγω του εντυπωσιακού του καταλόγου πίσω - και η μυθολογική ιστορία του οδικού ταξιδιού ήταν πρωταρχική για προσαρμογή. Για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, όμως, φαινόταν ότι μια προσαρμογή δεν θα μπορούσε ποτέ να υλοποιηθεί, καθώς διάφοροι συγγραφείς και παραγωγοί προσπάθησαν να βγάλουν το έργο από το έδαφος και απλά δεν μπορούσαν να το διαχειριστούν.
Ευτυχώς, δύο από τους πιο γνωστούς showrunners της τηλεόρασης έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους με τον Starz για να αναλάβουν την ολοκλήρωση του έργου και οι καρποί της εργασίας τους πρεμιέρα πρόσφατα στο South By Southwest, κάτι που είναι κάτι σπάνιο για μια τηλεοπτική εκπομπή. Οι υπόλοιποι από εμάς θα πρέπει να περιμένουμε μέχρι τον Απρίλιο για να το πιάσουμε, αλλά μέχρι τότε, έχουμε το δικό μας αστάρι έτοιμο να σας κρατήσει ενήμερους για τους Αμερικανούς Θεούς, τι να περιμένετε, ποιος να προσέξετε και γιατί πρέπει να είσαι ενθουσιασμένος.
ΙΣΤΟΡΙΑ
Οι American Gods ακολουθούν τον Shadow Moon, πρώην κατάδικο του οποίου η απελευθέρωση από τη φυλακή εμπλέκεται από τα νέα του θανάτου της συζύγου του Laura. Μόνος και χωρίς προοπτικές, βρίσκει τον εαυτό του να εργάζεται ως σωματοφύλακας για ένα μυστηριώδες χούκερ που αποκαλείται τον εαυτό του κ. Τετάρτη. Σύντομα ανακαλύπτει ότι το νέο αφεντικό του είναι στην πραγματικότητα ο Νορβηγός θεός Odin και οδηγεί τον Shadow σε ένα ταξίδι σε χώρα για να βρει και να στρατολογήσει τους θεούς των παλαιών - συμπεριλαμβανομένων αυτών από την αιγυπτιακή, σλαβική και αφρικανική μυθολογία - προκειμένου να αναλάβει νέοι θεοί - εκδηλώσεις αυτού που λατρεύει περισσότερο η σύγχρονη κοινωνία, από την τεχνολογία έως τα μέσα ενημέρωσης έως τον καρκίνο. Σύντομα, οι κόσμοι συγκρούονται και ο πόλεμος είναι αναπόφευκτος.
ΙΣΤΟΡΙΚΟ
Ο Neil Gaiman έχει από καιρό γοητευτεί από θέματα μυθολογίας, θρησκείας, λαογραφίας και Americana. Η πρωτοποριακή σειρά κόμικς του The Sandman εξερεύνησε μια ποικιλία ιστοριών μέσα από το φακό του The Endless, επτά αδέλφια που ήταν η ανθρώπινη προσωποποίηση διαφόρων οντοτήτων - Dream, Destiny, Death, Destruction, Despair, Delirium and Morpheus (επίσης γνωστό ως Dream). Το να μειώσεις τα κόμικς σε λίγες γραμμές περιγραφής δεν θα μπορούσε ποτέ να τους κάνει δικαιοσύνη, αλλά η γοητεία του Γκάιμαν με μυθολογικά και θρησκευτικά παράνομα και εικονογραφία αποτελεί ένα κρίσιμο θεμέλιο των επεκτατικών φιλοδοξιών του. Οι Αμερικανοί Θεοί είναι λιγότερο εκτεταμένοι, αλλά όχι λιγότερο φιλόδοξοι στους στόχους του: Να διερευνήσει πώς εξελίσσεται η πίστη και τον αντίκτυπό της σε ένα έθνος.
Τα νέα μιας τηλεοπτικής προσαρμογής άρχισαν να στροβιλίζονται αφού ο Gaiman ανέφερε το ενδιαφέρον του HBO να αναλάβει το έργο στο Διεθνές Φεστιβάλ Βιβλίων του Εδιμβούργου 2011. Τον επόμενο Νοέμβριο, ο Ρεπόρτερ του Χόλιγουντ επιβεβαίωσε αυτά τα νέα και σημείωσε τη συμμετοχή των σχεδίων του Tom Hanks's Playtone Productions να κάνει 6 ολόκληρες σεζόν, με εκτιμώμενο προϋπολογισμό 35-40 εκατομμυρίων δολαρίων ανά σεζόν. Αυτό ήταν πιθανώς πολύ φιλόδοξο για το 2011 και το έργο δεν τέθηκε ποτέ σε παραγωγή. Τον Νοέμβριο του 2013, ο Gaiman αποκάλυψε στο Reddit ότι, ενώ μια σειρά ήταν ακόμη σε εξέλιξη, δεν θα ήταν με το HBO. Ο Μάικλ Λομπάρντο του HBO αργότερα είπε ότι η εκπομπή εγκαταλείφθηκε λόγω ζητημάτων σεναρίου και έτσι τα δικαιώματα έληξαν.
Η Fremantle Media τα πήρε τον Φεβρουάριο του 2014 και στη συνέχεια ανακοίνωσε τον Ιούλιο ότι ο Starz θα ανέπτυσσε μια σειρά με τον υποψήφιο της Hannibal Bryan Fuller και τον Michael Green από τους Heroes. Ο Starz έφτασε με πράσινο φως σε μια πλήρη σεζόν οκτώ επεισοδίων και η λήψη πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο του 2016 στο Τορόντο.
ΠΡΟΣ ΤΗΝ ΚΑΜΕΡΑ
Ο Bryan Fuller έκανε το όνομά του ως συγγραφέας και εκτελεστικός παραγωγός στη σειρά Star Trek Deep Space Nine και Voyager, στη συνέχεια προχώρησε στη δημιουργία των δικών του παραστάσεων, οι οποίες ήταν επικριτικές αλλά γενικά βραχύβιες, λόγω κακών αξιολογήσεων. Ενώ η δουλειά του δεν έχει συγκεντρώσει ποτέ τεράστιο κοινό, όσοι το παρακολουθούν τείνουν να είναι πολύ ενθουσιώδεις θαυμαστές. Εκτός από τη δουλειά του στους Ήρωες με τον Πράσινο, ο Φούλερ έχει καθιερωθεί ως ένα από τα πιο εφευρετικά μυαλά της τηλεόρασης: Ο Wonderfalls είπε μια ιστορία για το ennui μετά το κολέγιο με μια συλλογή αναμνηστικών αναμνηστικών δώρων. Το Dead Like Me ξανα φαντάστηκε το μυστήριο του θανάτου ως ένα κοσμικό γραφειοκρατικό σύστημα θεριστών. και οι Pushing Daisies μετέτρεψαν την γλυκιά καραμέλα της τεχνικής σε στριμμένη παραφυσική παράσταση ντετέκτιβ.
Τότε υπήρχε ο Hannibal. Ο Φουλλερ για τον καλλιεργημένο κανίβαλο του Τόμας Χάρις ερμήνευσε τον εμβληματικό κακοποιό ως θεόμορφη φιγούρα κακίας και χάους, εμπλεγμένη σε μια μπαρόκ κοινωνία παραισθησιογόνων δολοφονιών και τρομερά όμορφα όνειρα που ήταν μέρος του Κρόνενμπεργκ, μέρος του Λιντς και όλων των Φούλερ. Η εκπομπή δεν συγκέντρωσε ποτέ τεράστιο κοινό, αλλά η αφοσιωμένη βάση του θαυμαστού - που ονομάζεται Fannibals - εξακολουθεί να διοργανώνει εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένου του πρόσφατου HannibalCon, και διατηρεί ελπίδες για μια τέταρτη σεζόν, ακόμη και δύο χρόνια μετά την ακύρωση της σειράς. Από πολλές απόψεις, ο Fuller είναι το ιδανικό άτομο για να προσαρμόσει τους Αμερικανούς Θεούς: Είναι τόσο γοητευμένος από το θάνατο όσο ο Gaiman. Το οπτικό του στιλ συνδυάζει την ονειρική ομοιότητα με το κινηματογραφικό μελόδραμα. και είναι ειδικός στην πιστή προσαρμογή του υλικού άλλων δημιουργών, ενώ το ενσωματώνει με τις δικές του ευαισθησίες.
Ο Michael Green δεν είναι ο ίδιος σε αυτό το τμήμα. Ο ήρωας είναι το πιο διάσημο τηλεοπτικό του εγχείρημα, αλλά έχει επίσης δουλέψει στο Sex and the City, στο Smallville και στο Everwood. Η δική του δημιουργία, το NBC's Kings, μοιράζεται πολλές ιδέες με τον κόσμο των Αμερικανών Θεών στη σύγχρονη ερμηνεία της βιβλικής ιστορίας του Βασιλιά Δαβίδ ως πολιτικού δράματος (αν και δυστυχώς διήρκεσε μόνο μία σεζόν). Πιο πρόσφατα, ο Green έκανε ένα όνομα για τον εαυτό του στην ταινία, δουλεύοντας σε μεγάλα επερχόμενα έργα όπως οι Logan, Blade Runner 2049 και Alien: Covenant.
Ο Gaiman ήταν βασικός στη συγγραφή και ανάπτυξη της σειράς, και οι σκηνοθέτες που εργάζονται στην πρώτη σεζόν περιλαμβάνουν μερικούς από τους πρώην συνεργάτες του Fuller, David Slade (The Twilight Saga: Eclipse), Vincenzo Natali (Splice) και Guillermo Navarro (μακροχρόνιος κινηματογράφος του Guillermo Del Toro)), όλοι από τους οποίους δούλεψαν στο Hannibal για να δώσουν στο σόου την ξεχωριστή οπτική ευαισθησία του. Συμμετέχουν στο Adam Kane, ένα άλλο αγαπημένο του Fuller με σκηνοθετικές πιστώσεις για τους Heroes, Being Human and UnREAL, και τη Floria Sigismondi, διευθύντρια του The Runaways που έχει βραβευτεί μουσικά βίντεο για τους David Bowie, Rihanna και Marilyn Manson.
Η εκπομπή αντιπροσωπεύει επίσης ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός για τον Starz, ο οποίος πρόσφατα καθιερώθηκε ως σημαντικοί παίκτες ισχύος στους πολέμους της καλωδιακής τηλεόρασης, χάρη στη σεισμική επιτυχία του Outlander και άλλων εκπομπών όπως το Black Sails. Προς το παρόν, η προσοχή στα βραβεία τους έχει γενικά αποφύγει, αλλά οι Αμερικανοί Θεοί θα μπορούσαν γρήγορα να γεφυρώσουν αυτό το κενό.
ΕΚΜΑΓΕΙΟ
Ο Ricky Whittle, πιο γνωστός στο αμερικανικό κοινό για το The 100, αλλά πιο αναγνωρίσιμος στους Βρετανούς χάρη στους Hollyoaks και τον χρόνο του ως διαγωνιζόμενου στο Strictly Come Dancing (έφτασε στον τελικό!), Θα αναλάβει τον πολυπόθητο ηγετικό ρόλο του Shadow Moon. Ο Whittle είναι ένας από τους λιγότερο γνωστούς ηθοποιούς που ασχολούνται με την παράσταση, του οποίου το σύνολο είναι γεμάτο με το είδος των ηθοποιών που θα σκοτώσουν να έχουν άλλες εκπομπές. Ο νικητής της Emmy Ian McShane θα παίξει τον Mr Wednesday - ένα τέλειο κομμάτι του casting - ενώ η Emily Browning θα παίξει την πρώην σύζυγο της Shadow, Laura (το να είναι νεκρός δεν την εμποδίζει να διαδραματίσει ενεργό ρόλο στην ιστορία).
Ο Fuller είναι γνωστός για την επαναφορά μερικών από τους αγαπημένους του ηθοποιούς στις διάφορες παραστάσεις του και το FullerVerse είναι σε πλήρη δράση με τους American Gods: Ο Jonathan Tucker, ο Gillian Anderson και ο Demore Barnes από τον Hannibal εμφανίζονται ως διάφοροι θεοί, ο Kristin Chenoweth του Pushing Daisies παίζει το Πάσχα, και η αγαπημένη ηθοποιός του Fuller, Beth Grant, που έχει εμφανιστεί σε πολλές από τις εκπομπές του, θα κάνει επίσης μια σύντομη εμφάνιση. Οι νεοεισερχόμενοι στο πλάι περιλαμβάνουν τον Pablo Schreiber (το Orange is the New Black), το Crispin Glover (Back to the Future), τον Cloris Leachman, το Orlando Jones (Sleepy Hollow), τον Peter Stormare (Fargo) και πολλά άλλα.
ΤΙ ΝΑ ΠΕΡΙΜΕΝΕΙΣ
Σε μια συνέντευξη του 2016 με το The Observer, ο Gaiman επιβεβαίωσε ότι η πρώτη σεζόν των American Gods θα κάλυπτε μόνο το πρώτο τρίτο του μυθιστορήματος, σταματώντας στο House on the Rock. Αυτό δεν καλύπτει πολύ έδαφος από την άποψη της ιστορίας - πράγματι, το μυθιστόρημα είναι περισσότερο ένα εκτεταμένο οδικό ταξίδι διάθεσης και χαρακτήρα από ένα αυστηρά ελεγχόμενο κομμάτι που βασίζεται στην πλοκή - το οποίο υποδηλώνει ότι ενδέχεται να υπάρχουν περαιτέρω προσθήκες στην ιστορία για να διατηρηθεί η ορμή για 8 επεισόδια. Εάν η παράσταση παραληφθεί για δεύτερη σεζόν, θα καλύψει το τμήμα Lakeside του μυθιστορήματος, τότε το υπόλοιπο θα τελειώσει την τρίτη σεζόν. Εάν ο Starz επιθυμεί να πάει για ολόκληρες τις έξι σεζόν και ένα πακέτο ταινιών, σίγουρα υπάρχει χώρος για περαιτέρω ερμηνεία ή συνέχιση από εκείνο το σημείο. Ο ίδιος ο Γκάιμαν έχει γράψει δύο διηγήματα μετά το Shadow μετά το τέλος του μυθιστορήματος,και η συζήτηση για μια ολοκληρωμένη συνέχεια συνεχίζεται για πάνω από πέντε χρόνια.
Μια συναρπαστική προσθήκη στην παράσταση που απουσίαζε από το βιβλίο είναι ένας νέος χαρακτήρας, ο Vulcan. Δημιουργήθηκε από τον ίδιο τον Gaiman, ο Vulcan βασίζεται στον ρωμαϊκό θεό της μεταλλουργίας και των ηφαιστείων, αλλά σε αυτό το πλαίσιο είναι η εκδήλωση της εμμονής όπλων της Αμερικής. Λαμβάνοντας υπόψη τα τρέχοντα γεγονότα στη χώρα, αυτό υποδηλώνει την προθυμία της εκπομπής να αγκαλιάσει σύγχρονες ιδέες και φόβους και να τις εξερευνήσει μέσω του φακού του είδους. Δεν υπάρχει έλλειψη μοντέρνων γοητειών και φετίχ που θα μπορούσαν να προσωποποιηθούν και να τοποθετηθούν μέσα στον κόσμο των θεών παλιό και νέο.
Όλα τα σημάδια είναι ότι η Fremantle Media είναι ικανοποιημένη με την παράσταση μέχρι στιγμής, και έχει ήδη υπογράψει τον Gaiman σε μια συμφωνία πρώτης εμφάνισης για τυχόν μελλοντικές προσαρμογές, οι οποίες θα μπορούσαν να αποτελέσουν καλό σημάδι για τους Αμερικάνους Θεούς Anansi Boys, την ιστορία του αφρικανικού θεού της αράχνης και την οικογένειά του. Σε κάθε περίπτωση, το κοινό δεν θα έχει πολύ χρόνο να περιμένει να δει τον κόσμο των θεών και την επικείμενη μάχη τους.
Οι American Gods κάνουν πρεμιέρα στο Starz στις 30 Απριλίου στη Βόρεια Αμερική και θα ακολουθήσουν λίγο αργότερα στο Amazon Prime στο Ηνωμένο Βασίλειο.