Έχει γίνει πιο ανοιχτή συζήτηση στο Χόλιγουντ για την ισότητα τα τελευταία χρόνια. Οι γυναίκες ηθοποιοί μιλούν για ανισότητα των μισθών. Γυναίκες σκηνοθέτες, συγγραφείς και παραγωγοί μιλούν για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν, όπως και οι έγχρωμοι άνθρωποι στις ίδιες θέσεις. Η διαμάχη #OscarsSoWhite επέστησε την προσοχή στον περιορισμένο αριθμό ρόλων για τους ηθοποιούς του χρώματος. Και η πρακτική του «ασβεστίου» στο Χόλιγουντ αρχίζει να καλείται.
Το Whitewashing είναι ένας αργός όρος για τη λήψη ενός χαρακτήρα που υποτίθεται ότι είναι μια συγκεκριμένη μη Καυκάσια εθνικότητα, είτε λόγω ιστορικών στοιχείων, που βασίζονται σε ένα πραγματικό άτομο, είτε η ύπαρξή τους σε προϋπάρχοντα μέσα, όπως ένα βιβλίο ή βίντεο παιχνίδι, και ρίχνει έναν λευκό ηθοποιό στο ρόλο. Πρόσφατα παραδείγματα περιλαμβάνουν την Έμμα Στόουν να παίζει μια Ασιατική Αμερικανίδα γυναίκα στην Αλόχα, τον Τζόνι Ντεπ ως το Native American Tonto στο The Lone Ranger και τη Maika Monroe ως Ασιατική και Apache Ringer στο The 5th Wave. Παρόλο που αυτή η πρακτική καλείται όλο και περισσότερο, φαίνεται να συνεχίζει να συμβαίνει.
Το πιο πρόσφατο παράδειγμα της ασυμπτωματικής διαμάχης ήταν η ρίψη του Scarlett Johansson ως Major Motoko Kusanagi στο Ghost in the Shell. Με βάση το ιαπωνικό franchise, το Ghost in the Shell ξεκίνησε ως manga και έκτοτε υπήρξε μια σειρά από ταινίες κινουμένων σχεδίων, αρκετές τηλεοπτικές εκπομπές και μερικά βιντεοπαιχνίδια. Ο Ταγματάρχης Kusanagi απεικονιζόταν πάντα ως Ασιάτης. Μέχρι να παίξει ο Johansson στο ρόλο, δηλαδή. Το cast της είναι θέμα συνομιλίας εδώ και μήνες. Και σε μια πρόσφατη συνέντευξη με τη Marie Claire, ο Johansson μίλησε για τη διαμάχη:
"Σίγουρα δεν θα υποθέσω ποτέ να παίξω έναν άλλο αγώνα ενός ατόμου. Η ποικιλομορφία είναι σημαντική στο Χόλιγουντ και δεν θα ήθελα ποτέ να νιώθω σαν να έπαιζα έναν χαρακτήρα που ήταν προσβλητικός. Επίσης, έχοντας ένα franchise με μια γυναίκα πρωταγωνιστή, είναι τόσο σημαντικό μια σπάνια ευκαιρία. Σίγουρα, νιώθω την τεράστια πίεση αυτού - το βάρος μιας τόσο μεγάλης ιδιότητας στους ώμους μου."
Αυτό το απόσπασμα δεν εξηγεί ακριβώς γιατί ένιωθε ότι η Kusanagi ήταν κατάλληλη για να παίξει. Ίσως επειδή ο χαρακτήρας είναι στην πραγματικότητα cyborg που δεν σκέφτεται όσον αφορά την εθνικότητα. Σε τελική ανάλυση, μια μηχανή δεν έχει πραγματικά εθνικό υπόβαθρο. Ωστόσο, το κύριο επιχείρημα κατά του ασβεστίου είναι ότι αφαιρεί ευκαιρίες από ηθοποιούς που δεν έχουν τόσους διαθέσιμους ρόλους όπως οι λευκοί ηθοποιοί.
Ο σκηνοθέτης της ταινίας, Ρούπερτ Σάντερς, μίλησε επίσης για την επιλογή να παίξει τον Γιόχανσον, αναφέροντας το ταλέντο και το σώμα της εργασίας ως τον λόγο ότι ήταν το σωστό άτομο για το ρόλο κατά τη γνώμη του. Ο Sam Yoshiba, διευθυντής της International Business για τον εκδότη του manga Kodansha, υποστήριξε επίσης την επιλογή του cast. Ανεξάρτητα από το τι λένε τα άτομα σχετικά με το ρόλο του Johansson, η απόφαση θα συνεχίσει να είναι αμφιλεγόμενη και αυτό πιθανότατα θα αυξηθεί καθώς η ταινία πλησιάζει την ημερομηνία κυκλοφορίας της.