Η Sesame Street άσκησε αγωγή εναντίον της κωμωδίας Muppet The Happytime Murders λόγω της παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων. Σε απάντηση, οι δημιουργοί της ταινίας έχουν εκδώσει δήλωση από έναν δικηγόρο μαριονέτας που τους εκπροσωπεί.
Παρόλο που η εταιρεία Jim Henson έχει συνήθως ως στόχο να κυκλοφορήσει φιλική προς τα παιδιά ψυχαγωγία με τα χρόνια με ταινίες όπως ο Λαβύρινθος και το The Muppet Movie, το επερχόμενο The Happytime Murders κυκλοφορεί από μία από τις αδελφικές εταιρείες του στούντιο Henson Alternative, η οποία στοχεύει στην παραγωγή ψυχαγωγίας για ένα ηλικιωμένο κοινό. Στην ταινία, η Melissa McCarthy παίζει έναν ντετέκτιβ επιφορτισμένο με την επίλυση μιας σειράς δολοφονιών που στοχεύουν στα μέλη του Muppet ενός δημοφιλούς τηλεοπτικού σόου της δεκαετίας του '80 που ονομάζεται The Happytime Gang. Επανενωμένη με τον συνεργάτη της Muppet, Phil Phillips (που εξέφρασε ο Bill Barretta), οι δύο εξερευνούν μια σφοδρή κοιλιά εγκλήματος και διαφθοράς για να λύσουν την υπόθεση. Ωστόσο, μετά την κυκλοφορία του πρώτου επίσημου τρέιλερ για τους The Happytime Murders, το Sesame Workshop υπέβαλε αγωγή εναντίον της ταινίας λόγω φερόμενης παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων και οι παραγωγοί της Happytime STX Entertainment απάντησαν χρησιμοποιώντας έναν δικηγόρο της Muppet με την ονομασία Fred, Esq. να χειριστεί τη διαδικασία.
Σχετικά: Από πού πηγαίνουν οι Muppets από εδώ;
Στο τρέιλερ Happytime Murders, η επίσημη ετικέτα αποκαλύπτεται ως "No Sesame, All Street", το οποίο το Sesame Workshop θεώρησε ως εσκεμμένη παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Ως επίσημη απάντηση στην αγωγή, η STX Entertainment κυκλοφόρησε μια δήλωση από τον μαριονέτα δικηγόρο μέσω του HuffPost. Η δήλωση εκφράζει ενθουσιασμό σχετικά με τη θετική αντίδραση που έλαβε το τρέιλερ από το κοινό, αλλά επίσης στοχεύει στη Sesame Street, δηλώνοντας ότι είναι «απογοητευμένοι» που «δεν μοιράζονται τη διασκέδαση». Στο τέλος της σύντομης δήλωσης, Fred, Esq. εξηγεί ότι το στούντιο είναι απόλυτα σίγουρο για τη νομική του θέση.
Το κοστούμι Sesame Workshop ισχυρίζεται ότι η STX Entertainment χρησιμοποίησε σκόπιμα τη μάρκα Sesame Street για να βοηθήσει στην προώθηση των The Happytime Murders , προσθέτοντας ότι η αναφορά έχει προκαλέσει σύγχυση στους θεατές να πιστεύουν ότι οι δύο ιδιότητες σχετίζονται. Δήλωσαν ότι έχοντας κερδίσει την εμπιστοσύνη των παιδιών και των γονέων τους για σχεδόν 50 χρόνια, η επισήμανση διακινδυνεύει την «απειλή ανεπανόρθωτου τραυματισμού που προκαλείται στο σήμα και το εμπορικό σήμα του Sesame». Παρόλα αυτά, η STX Entertainment διατηρεί τη θέση της, πεπεισμένη ότι η συμπερίληψη της ετικέτας είναι νόμιμη.
Αν και ο σκηνοθέτης της ταινίας Brian Henson (γιος του καθυστερημένου ιδρυτή του στούντιο Jim Henson) είναι γνωστός για ταινίες που απευθύνονται συνήθως σε νεότερα ακροατήρια, όπως το The Muppet Christmas Carol και το Muppet Treasure Island , και ακόμη και κωμωδίες όπως οι δεινόσαυροι και οι Muppets Tonight, δεν είναι ξένος απελευθέρωση υλικού που είναι σαφώς πιο ώριμο. Έχει δουλέψει στα τηλεοπτικά μίνι σειρές Nightmares and Dreamscapes: From the Stories of Stephen King, καθώς και στη σειρά επιστημονικής φαντασίας Farscape. Και παρόλο που δεν έχει φτάσει αρκετά στο είδος του θεματικού υλικού που περιλαμβάνεται στο The Happytime Murders στο παρελθόν, έχει αποδειχθεί ότι δεν σχετίζεται αποκλειστικά με την παιδική ψυχαγωγία.