Όπως συμβαίνει συχνά με τα στοιχεία του Marvel Cinematic Universe, η πλήρης κατανόηση του Kamar-Taj (και, εν προκειμένω, πολλές από τις βαθύτερες γνώσεις που σχετίζονται με τον Doctor Strange) απαιτεί πρώτα ένα συγκεκριμένο υπόβαθρο σε πολιτισμικές επιρροές που ενέπνευσαν τους. Η ανάγνωση των κόμικς της εποχής τεκμαίρεται γενικά ότι διαβάζει όχι μόνο άλλα κόμικς, αλλά απορροφά και άλλα δημοφιλή μυθιστορήματα της εποχής. Ως εκ τούτου, η άρση εννοιών «μεγάλης ιδέας» όπως ο Kamar-Taj από την ευρύτερη ποπ-πολιτιστική εφήμερα ήταν εν μέρει χρήσιμη επειδή οι αναγνώστες θα πρέπει να αναγνωρίζουν τις ομοιότητες με προηγούμενες παρόμοιες ιδέες και να συμπληρώσουν τα ίδια τα κενά.
Όσον αφορά την "μυστικιστική" πλευρά του Marvel Universe, ωστόσο, η εν λόγω κατανόηση απαιτεί συχνά ένα δευτερεύον επίπεδο εμπλοκής - κάτι που είναι πολύ λιγότερο άνετο. Έχοντας συλληφθεί σε μεγάλο βαθμό στα μέσα της δεκαετίας του '60 και στις αρχές της δεκαετίας του '70, ο «μυστικισμός» του Marvel Universe βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον πανα-ανατολικό πνευματισμό που απολάμβανε τη δημοτικότητα στις ΗΠΑ εκείνη την εποχή, και ως εκ τούτου έχει πολλές ρατσιστικά αδιάφορες συνθέσεις. με το όφελος της οπίσθιας όρασης. Όπως και η υπόλοιπη κουλτούρα, οι δημιουργοί ενός τέτοιου υλικού γενικά δεν έπαιρναν κακία - στην πραγματικότητα, είναι σαφές ότι πολλή πρόθεση ήταν να συγκρατήσουμε τον "ασιατικό πολιτισμό" (εδώ σημαίνει μια τσάντα βουδιστών / Ταοϊστική φιλοσοφία,στοχαστικό γιόγκα και μυθολογικές πολεμικές τέχνες) ως ένα είδος ανώτερου ιδανικού - αλλά αυτή η πρόθεση απαγορεύεται σταθερά από τα ίδια αναγωγικά στερεότυπα της ανατολικής «κουλτούρας» με την «κίτρινη περιποίηση» που προηγήθηκε. Με άλλα λόγια, ο Αρχαίος δεν ήταν πραγματικά πιο διακριτικός από το Μανταρίνι. ήταν απλώς καλός τύπος αντί κακού.
Είναι μια ακανθώδης, ενοχλητική παράδοση - και η οποία επιστρέφει αρκετά μακριά. Μερικές φορές αυτές οι επιρροές υπερήρωας-μυθολογίας είναι ασαφείς και περίπλοκες. Δεν είναι ξεκάθαρο, για παράδειγμα, αν ο Σταν Λι ή ο Τζακ Κέρμπι ήταν εξοικειωμένοι με πρώιμες ιστορίες επιστημονικής φανταστικής "υπερ-ανθρώπινης ακατάλληλης" όπως το The Hampdenshire Wonder του JD Beresford, ο Odd John του Olaf Stapledon ή το Slan του AE Vogt όταν συνέλαβαν το The X-Men. Άλλες φορές, ωστόσο, είναι πολύ περισσότερο μια απλή παραχώρηση ενός νέου ονόματος σε μια γνωστή ιστορία. Ο Kamar-Taj - μια μυθική πόλη του Θιβέτ κρυμμένη στα βουνά των Ιμαλαΐων, όπου ο γιατρός Strange εκπαιδεύεται ως Sorcerer Supreme - είναι μια μάλλον υπόθεση εγχειριδίου αυτού του δεύτερου τύπου, που είναι λίγο πολύ άμεσος ανελκυστήρας του Shangri-La, του ίδιου μυστικιστικού πόλη στο κέντρο του κλασικού μυθιστορήματος του James Hilton Lost Horizon.
ΧΩΡΙΣ & ΒΡΙΣΚΕΤΑΙ
Χορηγείται, σχεδόν για κάθε ιστορία "χαμένης πόλης" που έχει δημιουργηθεί από τη δημοσίευση του βιβλίου το 1933 έχει τραβήξει τεράστια επιρροή από τους Lost Horizon και Shangri-La (υπάρχουν τουλάχιστον 2-3 άλλες θέσεις στο Σύμπαν Marvel με λίγο πολύ την ίδια έμπνευση, ανάλογα με το πώς το βλέπεις), αλλά ο Kamar-Taj παίρνει το κέικ από την άποψη του τεράστιου μεγέθους των πραγμάτων που δανείστηκαν όταν πρόκειται για τη χρήση του στο παρασκήνιο του Doctor Strange έναντι της σύλληψης του Stephen Strange ως "εξωτερικού" που γίνεται πρωταθλητής.
Στο Lost Horizon, το Hilton περιγράφει το Shangri-La ως ένα κρυμμένο χωριό και πλακάκια που βρίσκονται στα ανώτερα Ιμαλάια, όπου οι κάτοικοι απολαμβάνουν όχι μόνο μια ουτοπική ειρηνική ύπαρξη, αλλά μια αφύσικα παρατεταμένη, σχεδόν αθάνατη διάρκεια ζωής αφιερωμένη στη διατήρηση μιας εμπροσθοφυλακής του ανθρώπινου πολιτισμού (σιωπηρά, αυτό αναλαμβάνεται εάν η ανθρωπότητα απειλήσει για άλλη μια φορά τον πολιτισμό με έναν άλλο Παγκόσμιο Πόλεμο.) Η κύρια ιστορία χρονολογεί τις εκμεταλλεύσεις μιας ομάδας δυτικών επιζώντων αεροσκαφών που αναζητούν καταφύγιο στην κρυμμένη πόλη, με ιδιαίτερη έμφαση σε έναν Άγγλο λόγιο που ονομάζεται Conway, ο οποίος το λατρεύει ο ίδιος στον Ύπατο Λάμα του Σάνγκρι-Λα ότι τελικά του ζητείται να γίνει μαθητευόμενος και ο διάδοχος του Λάμα … ακούγεται οικείο;
Τόσο το Kamar-Taj όσο και το ιερό του The Ancient One (δεν είναι το ίδιο μέρος, που έχει μπερδέψει ακόμη και τους συνηθισμένους συγγραφείς της Marvel με την πάροδο των ετών και φαίνεται ότι η ταινία θα επιλέξει να τους συγχωνεύσει και να το απλοποιήσει σημαντικά) συνήθως απεικονίζεται πολύ σύμφωνα με τις περιγραφές της Hilton για το Shangri-La. Δηλαδή, ανήκουν σε μια εξαιρετικά ρομαντική δυτική ερμηνεία των αυτοβιώσιμων προεβιομηχανικών θιβετιανών παραμεθόριων κοινοτήτων που διαδίδονται από την εθνική γεωγραφική δημοσιογραφία και εξερευνητές όπως ο Joseph Rock - ο βοτανολόγος που "ανακάλυψε" την αυτόνομη θιβετιανή κομητεία Muli τη δεκαετία του 1920. Και στις δύο περιπτώσεις, οι δυτικοί συγγραφείς όχι μόνο υπερβάλλουν τις γενικές λειτουργίες τέτοιων κοινοτήτων, αλλά επίσης υφαίνουν ένα μυθικό σενάριο σύμφωνα με το οποίο η τοποθεσία »Η απομόνωση από τον υπόλοιπο κόσμο είναι ένα επιλεγμένο μέρος του ουτοπικού τρόπου ζωής των κατοίκων, παρά το αντίστροφο όπως στην πραγματικότητα (δηλαδή η επιβίωση σε μια απομονωμένη τοποθεσία είναι δυνατή μόνο μέσω της κοινοτικής αλληλεξάρτησης).
Αυτός ο ανατολίτικος εξωτισμός είναι, και στις δύο περιπτώσεις, ενοχλητικός, αλλά και λίγο περίεργος. εξίσου βασισμένος στην ιδέα ότι αυτοί οι φαινομενικά απλούστεροι τόποι και λαοί είναι στην πραγματικότητα τόσο προχωρημένοι πνευματικά / φιλοσοφικά που δεν χρειάζονται καν σύγχρονες δυτικές ανέσεις. Μοιράζονται επίσης ένα επιπλέον άγκιστρο ότι οι πνευματικοί ηγέτες κάθε αντίστοιχου τόπου επιβαρύνονται με υψηλότερο καθήκον γύρω από το οποίο έχει οργανωθεί πλήρως η υπόλοιπη κοινότητα. Η διατήρηση της ανθρώπινης ανώτερης κουλτούρας είναι ο σκοπός της Σάνγκρι-Λα, ενώ ο Kamar-Taj, λοιπόν … εκεί είναι περίπλοκο.
ΑΡΧΑΙΑ ΙΣΤΟΡΙΑ
Το μεγαλύτερο μέρος του παρασκηνίου του Kamar-Taj γεμίστηκε αναδρομικά με τα χρόνια των κόμικς του Doctor Strange, αντί να παρουσιάζεται στην αρχή. Αρχικά, ήταν απλώς ένα ευρέως καθορισμένο μέρος Shangri-La-esque όπου ο Strange πήγε να ζητήσει από τον Αρχαίο να θεραπεύσει τα χέρια του κάποτε ισχυρού χειρουργού, και αντ 'αυτού έσωσε τη ζωή του γέροντα και κλήθηκε να γίνει Ανώτερος μάγος. Μόλις πολύ αργότερα, η Marvel άρχισε να προσφέρει φόντο για το πώς έγινε το μέρος, ακριβώς πόσο αρχαίο είναι το The Ancient One και τι έχει να κάνει με τους βαμπίρ και τον Conan the Barbarian (όχι, πραγματικά).
Ακολουθεί η ιστορία: Πριν από πολλούς αιώνες, ο Kamar-Taj ήταν ένα συνηθισμένο αγροτικό χωριό και ο Αρχαίος ήταν ένα όχι τόσο αρχαίο παιδί (υπάρχει κάποια διαφωνία για το δεδομένο του όνομα) του οποίου ο μεγαλύτερος φίλος Kaluu προσπαθούσε να μάθει διάφορες μυστικιστικές τέχνες και μοιράστηκε μερικές από αυτές τις γνώσεις μαζί του - και οι δύο γίνονταν μαθητές τέτοιων πρακτικών και γρήγοροι μαθητές. Αυτό που δεν μοιράστηκε ο Kaluu, ωστόσο, ήταν ότι μερικές από τις τέχνες στις οποίες είχε αρχίσει να επικεντρώνεται ήταν της σκοτεινής πειθούς και είχε μια αλλοιωμένη επιρροή - δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι τους γνωρίστηκε από τις δαιμονικές Varnae, μια ηλικία αιώνων πρόσφυγας της Ατλαντίδας (η έκδοση πάνω από το νερό) επίσης γνωστή ως "Eldest of The True Vampires" και μια ημι-κανονική εχθρότητα του Ghost Rider and Blade. Και αν αυτό αισθάνεται περίπλοκο,τυλίξτε το κεφάλι σας γύρω από το γεγονός ότι και οι δύο Varnae και Darkhold δεν προέρχονται από τις σελίδες του Doctor Strange, αλλά από τα εγκεκριμένα κόμικς της Marvel με βάση τις ιστορίες του Robert E. Howard, Conan the Barbarian, King Kull και Red Sonja - που είναι οι ίδιες ημι- κανονικό μέρος του The Cthulhu Mythos (αλλά αυτό είναι ένα ολόκληρο άλλο άρθρο).
Οι δύο πρώτοι φιλαράκοι τελικά διαφωνούν για το είδος του τόπου που πρέπει να χρησιμοποιούν τις σχεδόν απεριόριστες δυνάμεις τους για να μετατρέψουν το Kamar-Taj σε μόλις ολοκληρώσουν τη χρήση μαγείας για να εξαλείψουν τις ασθένειες και τη γήρανση από τον πληθυσμό. Ο Αρχαίος θέλει να δημιουργήσει ένα καταφύγιο μαγικής μελέτης, ενώ ο Kaluu θα προτιμούσε να χρησιμοποιήσει τον έλεγχο του νου για να αυξήσει έναν στρατό και να μετατρέψει το μικροσκοπικό χωριό τους σε μια παγκόσμια κατακτητική υπερδύναμη. Σχεδόν το τραβάει επίσης - αλλά ο Αρχαίος τον αποβάλλει στη σκοτεινή διάσταση του Ραγκαντόρ και ορκίζεται να εκπαιδεύσει πιο σκληρά και να διαμορφωθεί σε ένα μονόφυτο προπύργιο ενάντια σε ακόμη μεγαλύτερες διαστατικές απειλές για τους πέντε αιώνες που τελικά θα πάρει Ο Stephen Strange έρχεται να χτυπήσει. (Ο Kaluu στη συνέχεια θα δραπετεύσει, θα ωθηθεί πίσω από τον Strange, θα ξεφύγει ξανά, παραιτείται από τη μαγεία για το χρηματιστήριο,και τελικά βοηθούν τον Παράξενο να νικήσει τον Γέροντα Θεό Shuma-Gorath).
Πέντε αιώνες, φυσικά, είναι πολύς χρόνος ακόμη και για έναν μάγο - οπότε μετά την εξασφάλιση του Kamar-Taj ο Αρχαίος καταλήγει να ταξιδεύει στον κόσμο συγκεντρώνοντας λείψανα και άλλα εργαλεία του εμπορίου, δημιουργώντας αποτελεσματικά τον εαυτό του ένα λειτουργικό μουσείο του Magical Marvel MacGuffins. Ίσως είναι το καλύτερο που αποφάσισε να μην κρατήσει πράγματα όπως το Βιβλίο του Βισάντι ή το Μάτι του Αγαμότο εκεί, και δημιούργησε ένα δικό του παλάτι.
ΜΕΛΛΟΥΜΕΝΑ
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η ταινία Doctor Strange φαίνεται να απλοποίησε σημαντικά την κατάσταση Ancient One / Kamar-Taj. Από το τρέιλερ της ταινίας, φαίνεται ότι η "χαμένη πόλη" είναι μέρος μιας αρκετά πυκνοκατοικημένης περιοχής (το Mordo του Chiwetel Ejiofor σημειώνει ακόμη και ότι διαθέτει Wi-Fi προστατευμένο με κωδικό πρόσβασης) - και είναι πιθανό ότι το όνομα εδώ θα αποδοθεί απλώς σε ο ναός / συγκρότημα όπου ο Αρχαίος ασχολείται μυστικιστικά. Δεν είναι σαφές πόσο, εάν υπάρχει, από τις κόμικς του τόπου που προέρχονται από το Shangri-La-παρόμοιο θα το κάνει σε αυτήν τη σύγχρονη επανεπεξεργασία της ιδέας.
Ίσως αυτό είναι το καλύτερο. Ενώ οι θαυμαστές της Marvel (και οι λάτρεις των κόμικς / γενικότερα) διατηρούν πολλή αγάπη για το είδος μυθολογικής περιπέτειας παλιού σχολείου που ενημέρωσε την αρχική ιδέα, το γεγονός είναι ένα "αυθεντικό" Kamar-Taj πιθανότατα θα είχε προστεθεί μόνο στο ήδη τεράστιο ναρκοπέδιο πολιτικών, πολιτιστικών και κοινωνικών ζητημάτων που έπρεπε να πλοηγηθεί η Marvel για να φέρει τον Doctor Strange στην οθόνη. Με την κινεζική κυβέρνηση φήμη να είναι ακόμη πρόθυμη να εμποδίσει την κυκλοφορία δυτικών ταινιών που αποδίδουν πολύ συγκεκριμένα στον παραδοσιακό ανατολικό πνευματισμό (ή που θεωρούνται υπερβολικά σεβαστές στο Θιβέτ) και μια ποικιλία φωνών που αντιτίθενται στη ρίψη της Tilda Swinton ως λευκής γυναίκας Αρχαίο,Η Disney πιθανότατα θα ανακουφίστηκε από το να μην χρειάζεται να υποβάλει ερωτήσεις σχετικά με τα προβληματικά στερεότυπα και τον εξωτισμό ενδημικό στην αρχική εγκατάσταση.
Ωστόσο, εγείρει το ερώτημα για το πώς η Marvel σχεδιάζει να χειριστεί τα πράγματα όταν το πρόβλημα επανέλθει. Όπως αναφέρθηκε, το Kamar-Taj είναι μόνο μία από τις πολλές τοποθεσίες του Marvel Universe που δανείζονται τα θεμέλιά τους από τους Lost Horizon και Shangri-La. Το Iron Fist είναι αυτή τη στιγμή σε εξέλιξη για το Netflix και διαθέτει έναν ακόμη δυτικό διαλειτουργικό στο Danny Rand που γίνεται ο αγαπημένος γιος μιας ακόμη χαμένης ουτοπίας των Ιμαλαΐων στο K'un-Lun που έχει σταθεροποιηθεί στο kung-fu. Ο ρεβιζιονισμός του Doctor Strange θα παρέχει ένα παράθυρο στο πώς αντιμετωπίζονται όλες αυτές οι ιστορίες; Αυτό μπορεί να εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο το κοινό καταλήγει να λαμβάνει αυτό που ήδη ονομάζεται η πιο ασυνήθιστη ταινία του Marvel Cinematic Universe.
Το Doctor Strange ανοίγει στις 4 Νοεμβρίου 2016. Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5 Μαΐου 2017 Spider-Man: Homecoming - 7 Ιουλίου 2017; Thor: Ragnarok - 3 Νοεμβρίου 2017; Black Panther - 16 Φεβρουαρίου 2018; Avengers: Infinity War - 4 Μαΐου 2018 Ant-Man and the Wasp - 6 Ιουλίου 2018 Captain Marvel– 8 Μαρτίου 2019 · Untitled Avengers - 3 Μαΐου 2019; και μέχρι στιγμής ταινίες Marvel χωρίς τίτλο στις 12 Ιουλίου 2019 και την 1η Μαΐου 10 Ιουλίου και στις 6 Νοεμβρίου 2020.