Οι παραγωγοί της ταινίας Asura, η πιο ακριβή που έχει παραχθεί ποτέ στην Κίνα, έχουν τραβήξει την ταινία από τα θέατρα αφού βομβάρδισε το πρώτο Σαββατοκύριακο στο box office. Σύμφωνα με τους παραγωγούς, η ταινία έπεσε θύμα μιας εκστρατείας συρτή παρόμοια με εκείνη που εξαπέλυσε τις πρόσφατες παραγωγές του Χόλιγουντ όπως το Black Panther και το Star Wars: The Last Jedi. Η πρώτη ταινία σε μια προγραμματισμένη τριλογία, η Asura αφηγείται την ιστορία ενός μυθικού κόσμου που κινδυνεύει από ένα πραξικόπημα από ένα μικρότερο ουράνιο βασίλειο.
Οι παραγωγοί Alibaba Pictures, Zhenjian Film Studio και Ningxia Film Group ξόδεψαν πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια για την ταινία, την πρώτη φορά που ένα τόσο μεγάλο ποσό ξοδεύτηκε ποτέ σε μια κινεζική παραγωγή. Σύμφωνα με πληροφορίες, γυρίστηκε σε επτά τοποθεσίες γύρω από την Κίνα, η Asura σκηνοθετήθηκε από τον Peng Zhang, έναν διάσημο συντονιστή ακροβατικής επίδειξης που εργάστηκε σε ταινίες του Χόλιγουντ όπως οι ταινίες Ant-Man και Twilight. Ο βραβευμένος με Όσκαρ σχεδιαστής κοστουμιών Lord of the Rings Ngila Dickson παρείχε τα κοστούμια για την ταινία φαντασίας, της οποίας η ιστορία προέρχεται από τη βουδιστική μυθολογία.
Αυτό που έπρεπε να είναι το πρώτο blockbuster μεγάλου προϋπολογισμού της Κίνας, έχει γίνει το πρώτο flop μεγάλου προϋπολογισμού του έθνους. Το Business Insider αναφέρει ότι οι παραγωγοί έχουν επιλέξει να τραβήξουν τον Asura από τα θέατρα αφού κέρδισε μόλις 7,1 εκατομμύρια δολάρια το πρώτο Σαββατοκύριακο. Ένας εκπρόσωπος του Zhenjian Film Studio αρνήθηκε ότι η ταινία τραβήχτηκε λόγω της κακής απόδοσης του box office, επιμένοντας ότι οι παραγωγοί θέλουν απλώς να κάνουν κάποιες αλλαγές στην ταινία προτού την ξαναδώσουν στους κινηματογράφους.
Ενώ αρνούταν το κακό box office να φταίει για την απόσυρση της ταινίας, οι παραγωγοί ισχυρίζονται επίσης ότι η Asura ήταν το θύμα μιας σκόπιμης εκστρατείας για τη μείωση των αποτελεσμάτων της ταινίας στις πιο δημοφιλείς εφαρμογές εισιτηρίων της Κίνας και την κριτική αθροιστή. Τέτοιες εκστρατείες έχουν στραφεί εναντίον αμερικανικών ταινιών στο παρελθόν, ιδίως στο Star Wars: The Last Jedi, το οποίο βρέθηκε θύμα σαμποτάζ των Rotten Tomatoes αφού ορισμένοι οπαδοί αντιτάχθηκαν στον τρόπο χειρισμού της ιστορίας και του casting της ταινίας. Το blockbuster Black Panther του 2018 δέχθηκε επίσης πυρά από μια οργανωμένη ομάδα θαυμαστών με λιγότερο από τίμητα κίνητρα. Αλλά καμία από αυτές τις ταινίες δεν είχε σημαντικό αντίκτυπο στο box office τους, καθώς και οι δύο πήγαν στην κορυφή των 600 εκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ.
Πράγματι, οι κινεζικές εταιρείες παρακολούθησης ισχυρίζονται ότι το κακό μάρκετινγκ φταίει σε μεγάλο βαθμό για τη μαζική υποαπόδοση της Asura. Σε μια άνευ προηγουμένου κίνηση, οι παραγωγοί έχουν επιλέξει να τραβήξουν τον Asura αντί να το αφήσουν να κτυπήσει στο box office. Οι αμερικάνικες ταινίες μεγάλου προϋπολογισμού φυσικά υπόκεινται συχνά σε σημαντικές αλλαγές, και ακόμη και τεράστιες αναδημοσιεύσεις, όπως στην περίπτωση ταινιών όπως το Solo: A Star Wars Story and Justice League, αλλά ποτέ δεν θα τραβήξει ένα στούντιο μια ταινία μετά την κυκλοφορία και να προσπαθήσει να την ξαναδημιουργήσει. Η ιστορία θα έδειχνε ότι η Asura δεν έχει καμία πιθανότητα να γίνει επιτυχία τώρα που το κοινό το έχει απορρίψει, και είναι ασφαλές να πούμε ότι η προγραμματισμένη τριλογία τώρα πιθανότατα δεν θα υλοποιηθεί.