Οι προγραμματιστές πίσω από το βραβευμένο παιχνίδι επιβίωσης δράσης The Last of Us έχουν περάσει ενάμισι χρόνο πειράζοντας τους θαυμαστές με μια επικείμενη συνέχεια - και τώρα, λιγότερο από πέντε μήνες από την κυκλοφορία του, έχουμε ένα πλήρες demo και σχολιασμό προγραμματιστή για ορισμένα από τα συναρπαστικά νέα χαρακτηριστικά του τίτλου. Οι προγραμματιστές των Naughty Dog Neil Druckmann, Anthony Newman, Kurt Margenau και Halley Gross χρειάστηκαν δέκα λεπτά για να μιλήσουν για το The Last of Us Part II, το οποίο θα κυκλοφορήσει επίσημα στις 21 Φεβρουαρίου 2020. Τι πρέπει λοιπόν να προσθέσει το sequel στην εμπειρία του προκατόχου του και πώς άλλαξαν οι χαρακτήρες μεταξύ των παιχνιδιών;
Το αποκλειστικό PlayStation TheLast of Us ήταν ένα τεράστιο χτύπημα όταν έκανε το ντεμπούτο του το 2013. Οι παίκτες έπαιξαν το ρόλο του Joel, επιζώντος σε μια βρώμικη μετα-αποκάλυψη που κατακλύστηκε από βίαιους μεταλλάκτες (που ονομάζονται «μολυσμένοι») και, χειρότερα, αδίστακτοι ανθρώπινοι δολοφόνοι. Ο Joel πληρώνεται για λαθρεμπόριο ενός 14χρονου κοριτσιού που ονομάζεται Ellie στα υπόλοιπα των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Έλλη, από την πλευρά της, αποδεικνύεται ικανή, ανθεκτική και πολύ πιο συμπαθητική από τον προστάτη της, και παρόλο που αυτή και ο Τζόελ σφυρηλατούν έναν βαθύ δεσμό, η σχέση τους κλονίζεται από τη στιγμή που οι πιστώσεις κυλούν. Αν και η Έλι έπαιζε για ένα μέρος της ιστορίας του πρωτότυπου παιχνιδιού, έχει αναβαθμιστεί στον κύριο πρωταγωνιστή του The Last of Us 2, που ξεκίνησε πέντε χρόνια μετά την ενηλικίωσή της. Η ιστορία της συνεχίζεται σε μια πορεία εκδίκησης, βίας και κινδύνου καθώς μπαίνει σε έναν κόσμο ακόμη πιο θανατηφόρο από αυτόν που «επέζησε πριν.
Όλα αυτά ήταν γνωστά στους θαυμαστές αφού ο προγραμματιστής Naughty Dog κυκλοφόρησε το πρώτο teaser του παιχνιδιού και μια αποκάλυψη gameplay στο E3 2018. Τώρα, η ομάδα μας έχει δώσει ακόμη περισσότερα για να μάθουμε: ένα εκτεταμένο τρέιλερ και μια πλήρη επίδειξη που εξερευνά πώς οι παίκτες, μέσω της Ellie, θα αλληλεπιδράσει με τον νέο και βελτιωμένο κόσμο του παιχνιδιού. Στο σχόλιο Inside the Demo, ο Newman εξηγεί ότι η φυσική ευελιξία της Έλλης τους ενέπνευσε να βελτιώσουν τη μηχανική άλματος της συνέχειας, η οποία με τη σειρά της επέτρεψε στους προγραμματιστές να δημιουργήσουν ένα πιο φιλικό προς το κάθετο περιβάλλον. Η Έλι είναι επίσης σε θέση να διασχίσει αυτό που ο Μαργκέναου αποκαλεί «διαχωριστικά», κενά στους τοίχους ή εμπόδια που της επιτρέπουν να γλιστρήσει μεταξύ των οδοφράξεων του εχθρού και να αποφύγει τις περιπολίες. Επιπλέον, έχουν αναθεωρηθεί τα συστήματα αναβάθμισης και χειροτεχνίας της συνέχειας, επιτρέποντας στην Ellie να μάθει νέες συνταγές χειροτεχνίας,αλληλεπιδρά φυσικά με τα όπλα της και βυθίζουμε καλύτερα την παίκτη στο στυλ παιχνιδιού της επιλογής τους.
Οι παίκτες θα αντιμετωπίσουν επίσης ένα νέο σύνολο προκλήσεων. Μεταξύ των εχθρών που προστέθηκαν στο The Last of Us 2 είναι σκύλοι φύλαξης, που χρησιμοποιούνται από συγκεκριμένες ανθρώπινες φατρίες για να παρακολουθούν το άρωμα του παίκτη και νέες μορφές μολύνσεων όπως ο Shambler - ένας "εχθρικός, εχθρικός τάνκερ" που θυμίζει τους Bloaters - και Stalkers του αρχικού παιχνιδιού, Μολυσμένα που είναι ικανά να πολεμήσουν την Έλλη στη μάχη με το χέρι, κάτι που λέει ο Ντράκμαν έχει ενισχυθεί χάρη στο βελτιωμένο σύστημα φυσικής. Η αποφυγή ή η καταπολέμηση αυτών των εχθρών θα απαιτήσει από την Ellie να χρησιμοποιήσει όλες τις δεξιότητές της και να ασχοληθεί με τις σκληρές πραγματικότητες του τι σημαίνει βία σε αυτόν τον κόσμο - ο Druckmann σημειώνει το γεγονός ότι πολλά εχθρικά NPC έχουν ονόματα και η θανάτωσή τους μπορεί να εξοργίσει ή αποθαρρύνει τους φίλους τους.
Όσο κριτικά και εμπορικά λατρεύονταν όπως το αρχικό παιχνίδι, το The Last of Us 2 έχει ένα πολύ μεγάλο σετ παπουτσιών για να γεμίσει. Ο κινητήρας του παρέμεινε άθικτος και το μεγαλύτερο μέρος του βασικού παιχνιδιού φαίνεται να είναι το ίδιο, κάτι που μπορεί να απογοητεύσει ορισμένους κριτικούς που θεώρησαν ότι ο πρώτος τίτλος ήταν αφηγηματικά ισχυρός αλλά δεν είχε πολλά να προσφέρει από μηχανική άποψη. Αν και το Naughty Dog έχει προσθέσει πολλές νέες οδούς επίλυσης προβλημάτων, διαφυγής και χειροτεχνίας, καθώς και μια ευρύτερη ποικιλία εχθρών για αντιμετώπιση, ο χρόνος θα πει αν αυτό είναι αρκετό για να ταρακουνήσει τα πράγματα. Από την άλλη πλευρά, η γειωμένη, βίαιη αίσθηση μάχης σε αυτά τα demos, και η συναισθηματικά συντονισμένη αφήγηση που ρίχνει μια ματιά στα τρέιλερ και τις συνεντεύξεις, αντανακλά τις ίδιες ιδιότητες που έκαναν πολλούς οπαδούς να ερωτευτούν το franchise. Εμείς'Θα πρέπει να ανακαλύψουμε για μας πώς συγκρίνεται η συνέχεια όταν το The Last of Us 2 χτυπάει τις οθόνες του επόμενου έτους.