Ο απροσδόκητος θάνατος του Bill Paxton στα 61 λόγω επιπλοκών από τη χειρουργική επέμβαση άφησε εκατομμύρια οπαδούς του αγαπημένου ηθοποιού έκπληκτος και λυπημένος. Επί του παρόντος πρωταγωνίστησε στην επανεκκίνηση του CBS της επιτυχημένης ταινίας Training Day του 2001, ο Paxton είχε επίσης ολοκληρώσει τη δουλειά του στην επερχόμενη προσαρμογή ταινιών μεγάλου μήκους του μυθιστορήματος του Dave Eggers, The Circle. Στην 40χρονη καριέρα του μπροστά και πίσω από την κάμερα (σκηνοθέτησε την πρώτη του μεγάλου μήκους ταινία, Frailty, το 2001), ο Paxton είναι ίσως πιο γνωστός για τη δουλειά του με τον φίλο του και τον μακροχρόνιο συνεργάτη του, σκηνοθέτη James Cameron.
Όπως σημείωσε ο Κάμερον σε ένα αφιέρωμα που έγραψε για το Vanity Fair, αυτός και ο Paxton μοιράστηκαν "36 χρόνια δημιουργίας ταινιών μαζί, βοηθώντας να αναπτύξουν ο ένας τον άλλον έργα, να κάνουν ταξίδια καταδύσεων μαζί, να παρακολουθούν ο ένας τον άλλον παιδιά να μεγαλώνουν, ακόμη και να καταδύουν το Τιτανικό ναυάγιο μαζί Ρωσικά συνδρομητές. " Εμφανιζόμενος σε πολλά από τα πιο δημοφιλή blockbusters του Κάμερον, ο Paxton είχε αξέχαστες ρόλους ως πανκ του δρόμου στο LA που έστειλε ο δολοφόνος cyborg του Άρνολντ Σβαρτζενέγκερ στο The Terminator, ως ένα αξιοθαύμαστο διαστημικό ναυτικό στο Aliens, ως πωλητής μεταχειρισμένων αυτοκινήτων που προσποιείται ότι ήταν κατάσκοπος στο True Lies, και ως κυνηγός θησαυρού στον Τιτανικό. Ο ρόλος του Paxton στον Τιτανικό είναι το πιο υποτιμημένο στοιχείο της επικής ταινίας.
Η άνευ προηγουμένου επιτυχία του Τιτανικού έγινε έκτοτε τόσο θρυλική όσο το τραγικό ναυάγιο στην οποία βασίστηκε η ταινία. Με μια απαράμιλλη εκτέλεση ως η νούμερο ένα ταινία στο box office για 15 συνεχόμενες εβδομάδες από την πρεμιέρα του Δεκεμβρίου 1997, ο Titanic έγινε η ταινία με τις υψηλότερες πωλήσεις όλων των εποχών παγκοσμίως με συνολικά 2.185.372.302 $ (μετά την θεατρική επανέκδοση του 2012). Θα κρατούσε το ρεκόρ για 12 χρόνια έως ότου το Avatar του Cameron το ξεπέρασε το 2010. Η άθλια, βραβευμένη με την Ακαδημία ιστορία αγάπης του Jack Dawson (Leonardo DiCaprio) και της Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet) ενάντια στην τραγωδία της πραγματικής ζωής της βύθισης του «αβύθιστου» θαλάσσιου τακτικού ηχηρού αντηχεί στους κινηματογράφους για μια γενιά και έχει γίνει ανεξίτηλο μέρος της κινηματογραφικής ιστορίας και της ποπ κουλτούρας.
Παράλληλα με τις αστρονομικές παραστάσεις των DiCaprio και Winslet, τη σκηνοθεσία που βραβεύτηκε με Όσκαρ από τον Κάμερον, τα εκπληκτικά οπτικά εφέ του Τιτάνικ και το επιτυχημένο τραγούδι Billboard "My Heart Will Go On" από την Celine Dion ως τους κύριους λόγους επιτυχίας του Titanic και παγκόσμια αναγνώριση, η ταινία έχει ένα (όχι τόσο μυστικό) όπλο: τον Bill Paxton.
Είστε έτοιμοι να επιστρέψετε στο Τιτανικό;
Στο Titanic, ο Paxton αγκαλιάζει τις σύγχρονες ακολουθίες πλαισίωσης που τυλίγουν το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της ταινίας, η οποία αναφέρεται σε αναδρομή. Ο Paxton απεικονίζει τον Brock Lovett, κυνηγό θησαυρού στο ερευνητικό σκάφος Akademik Mstislav Keldysh. Ο Lovett και η ομάδα του διεξάγουν μια επιχείρηση διάσωσης στον Βόρειο Ατλαντικό, ψάχνοντας το ναυάγιο του Τιτανικού RMS, το οποίο έπληξε ένα παγόβουνο και χάθηκε στις 14 Απριλίου 1912. Ο Lovett ανακτά ένα χρηματοκιβώτιο που περιέχει ένα σχέδιο μιας γυναίκας που φορούσε το πολυπόθητο αντικείμενο Lovett ψάχνει γύρω από το λαιμό της: ένα διαμάντι κολιέ γνωστό ως Καρδιά του Ωκεανού. Η γυναίκα στο σχέδιο, η Rose Dawson Calvert, είναι επιζών του Τιτανικού. Απεικονίζεται στο λυκόφως των χρόνων της από τη Γκλόρια Στιούαρτ, η Ρόουλ καλείται στο Keldysh να συναντηθεί με τον Λόβετ. Από εκεί, η Ρόουζ αφηγείται την ιστορία της στον Λόβετ και το πλήρωμά του, λέγοντάς τους για τον απαγορευμένο ρομαντισμό της με τον άκαμπτο καλλιτέχνη με το όνομα Τζακ Ντάσον που γνώρισε στον Τιτανικό και τις συνθήκες που οδήγησαν στην ηρωική θυσία του, ώστε να μπορέσει να επιβιώσει.
Από την προοπτική της αφήγησης, οι σύγχρονες ακολουθίες πλαισίωσης του Τιτανικού, αν και δεν θυμούνται τόσο καλά όσο το ρομαντικό σκούπισμα της ιστορίας του Τζακ και της Ρόουζ, ήταν ζωτικής σημασίας για το γιατί η ταινία λειτούργησε εξίσου καλά. Αναγνωρίζοντας ότι η βύθιση του Τιτανικού ήταν ένα ιστορικό γεγονός πριν από σχεδόν έναν αιώνα που το κοινό γνώριζε μόνο αόριστα, ο Κάμερον χρησιμοποίησε με σύνεση τις σκηνές του Λόβετ ως μέσο για να εξηγήσει τις τεχνικές λεπτομέρειες σε όλους που παρακολουθούν. Ο Κάμερον συμπεριέλαβε ακόμη και μια σκηνή όπου ο Λόβετ χρησιμοποίησε μια προσομοίωση υπολογιστή για να απεικονίσει πώς το πλοίο χτύπησε το παγόβουνο, διαλύθηκε και βυθίστηκε. Οπλισμένοι με τα κρύα σκληρά γεγονότα της εκδήλωσης, το κοινό στη συνέχεια ήταν προετοιμασμένο με το τι να περιμένει από ό, τι θα συνέβαινε στο ίδιο το πλοίο, επιτρέποντάς τους τώρα να επικεντρωθούν στην ανθρώπινη πλευρά της ιστορίας της Rose για αυτήν και τον Τζακ. "Είστε έτοιμοι να επιστρέψετε στον Τιτανικό; "Ο Λόβετ ρωτάει τον παλιό Ρόουζ, μπαίνοντας μας στην αληθινή καρδιά της ιστορίας του Τιτανικού.
Ο Κάμερον ήταν πολύ προσεκτικός στην επιλογή ενός γνωστού ηθοποιού που του αρέσει και εμπιστεύεται το κοινό, και οπότε θα μπορούσε να είναι και υποκατάστατος για όλους που κοροϊδεύουν ποπ κορν στα καθίσματά τους - καθώς επίσης και για τον ίδιο τον Κάμερον. Το πάθος του Lovett για την ανακάλυψη του Τιτανικού και τα μυστικά που είναι θαμμένα στα παγωμένα βάθη του ωκεανού είναι στην πραγματικότητα το ίδιο πάθος του Cameron για το ίδιο, και για την αφήγηση της φανταστικής του ιστορίας αγάπης Romeo & Juliet για τον Jack και τη Rose. Οι γοητευτικές ιδιότητες του Paxton για κάθε άτομο δίνει στους θεατές κάποιον με τον οποίο μπορούν να ταυτιστούν εύκολα. Ο Λόβετ του Paxton ήταν το παράθυρο του κοινού στην ιστορία του Τιτανικού. Ο αρχικός του σκεπτικισμός για την ιστορία του Ρόουζ, ο οποίος σταδιακά τον αφήνει να πιστέψει την ιστορία της ολόψυχα, είναι το ίδιο ταξίδι που κάνει το κοινό.Ο Paxton και όλοι όσοι παρακολουθούσαν τον Titanic μοιράστηκαν αυτήν την εμπειρία μαζί. Επειδή ο Λόβετ πίστευε την ιστορία του Ρόουζ για τον Τζακ και την Καρδιά του Ωκεανού που το κοινό αισθάνθηκε εμπιστοσύνη για να νιώσει το ίδιο.
«Δεν θα το αφήσω ποτέ, Τζακ», είπε η Kate Winslet, είναι μια από τις πιο διάσημες γραμμές από τον Τιτανικό, αλλά ο Paxton κάνει μια γραμμή διαλόγου εξίσου καθοριστική, αν όχι τόσο διάσημη και συχνά επαναλαμβανόμενη. Αφού η Rose της είπε την ιστορία και παρακολουθήσαμε τα γεγονότα του Τιτανικού καθώς τα περιέγραψε, η Lovett έχει μια σκηνή στο κατάστρωμα του Keldysh με την ανιψιά της Rose, την οποία έπαιξε ο Suzy Amis. Επηρεάστηκε βαθιά συναισθηματικά, όπως και το κοινό, από την ιστορία του Ρόουζ, ο Λόβετ έχει συνειδητοποιήσει την αναζήτησή του για το κολιέ Heart of the Ocean - ένα απλό μπιχλιμπίδι στο μεγάλο σχήμα των πραγμάτων - ήταν τρέλα. Ένας αλλαγμένος άνθρωπος, λέει ο Λόβετ, "Τρία χρόνια δεν έχω σκεφτεί τίποτα εκτός από τον Τιτανικό, αλλά δεν το κατάλαβα ποτέ. Δεν το άφησα ποτέ."
Δύο σημαντικά επιτεύγματα επιτυγχάνονται με αυτήν τη γραμμή διαλόγου. Πρώτον, ο Lovett ο χαρακτήρας συνειδητοποιεί ότι ο αληθινός θησαυρός του Τιτανικού βρίσκεται στην ανθρωπότητα της ιστορίας του, οι εκατοντάδες ζωές τραγικά συντομεύονται και το θάρρος των λίγων που κατάφεραν να επιβιώσουν και συνεχίζουν να αγκαλιάζουν μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή. Αλλά από την οπτική γωνία του σκηνοθέτη, ο Κάμερον χρησιμοποιεί αυτήν τη γραμμή και την απόλυτα συντονισμένη παράδοση του Paxton, για να επικοινωνήσει με το κοινό ότι είναι εντάξει να αφήσουν τον εαυτό τους να αισθανθεί για την ιστορία της Ρόουζ και του Τζακ και να νιώσει για την απώλεια όλων αυτών των πραγματικών ζωών. Αυτό είναι επίσης υψίστης σημασίας, διότι το επόμενο είναι το μεγάλο φινίρισμα του Κάμερον, η ακολουθία των ονείρων όπου το κοινό βλέπει τον Τιτανικό και όλοι πάνω της ξαναγεννιέται μέσα από τα μάτια της Ρόουζ, καθώς ανεβαίνει στη μεγάλη σκάλα για να βρει τον Τζακ, νεαρό και όμορφο όπως πάντα,περιμένοντας να τη φιλήσει καθώς όλοι χειροκροτούν. Είναι ένα μεγαλοπρεπές, φιλόδοξο συναισθηματικό φινάλε - και λειτουργεί απερίσκεπτα, οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον Bill Paxton που το έστησε, διαβεβαιώνοντας το κοινό ότι έχει άδεια να αφήσει τον εαυτό του να αφήσει τον κυνισμό του. ότι μπορούν να «αφήσουν τον Τιτανικό». Φυσικά, το κοινό έκανε σε όλο τον κόσμο, και το υπόλοιπο είναι ιστορία του κινηματογράφου.
Φαντάσματα της αβύσσου
Λίγα χρόνια μετά την αποχώρηση του Τιτανικού, ο Κάμερον και ο Πάξτον επέστρεψαν με το Titanic 3D: Ghosts of the Abyss, ένα ντοκιμαντέρ του 2003 που γυρίστηκε με κάμερες IMAX. Ο Κάμερον και η ερευνητική του ομάδα, μαζί με τον Πάξτον, ο οποίος θα λειτουργούσε ως αφηγητής του ντοκιμαντέρ, πραγματοποίησε μια αποστολή κατάδυσης βαθιάς θάλασσας στο ναυάγιο του Τιτανικού RMS. Με τις κάμερες IMAX τοποθετημένες στα υποβρύχια τους, πυροβόλησαν το πιο λεπτομερές υλικό από τα συντρίμμια του Τιτανικού, τα οποία στη συνέχεια τοποθετήθηκαν με εικόνες CGI της αρχικής εμφάνισης του πλοίου.
Ο Paxton δανείστηκε και πάλι τη γοητεία του με τα ανοιχτά μάτια, στο ντοκιμαντέρ, χρησιμεύοντας ως παράθυρο του κοινού στην εμπλεκόμενη επιστήμη και δίνοντας συναισθηματική βαρύτητα στις εικόνες που τραβήχτηκε ο Κάμερον. Μία από τις καταδύσεις πραγματοποιήθηκε στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, και το πλήρωμα έμαθε για την επίθεση της 9/11 όταν έφτασε στην επιφάνεια, η οποία πρόσθεσε ένα επιπλέον επίπεδο αντήχησης στο ντοκιμαντέρ. Τα Ghosts of the Abyss είναι το δεύτερο έργο του Τιτανικού του James Cameron που δεν θα είχε σχεδόν τον ίδιο αντίκτυπο χωρίς τον Bill Paxton.
_____
Όταν ο Τιτανικός του κέρδισε τον Καλύτερο Σκηνοθέτη του Όσκαρ, ο Τζέιμς Κάμερον επηρέασε το "King of the World", αλλά δεν θα μπορούσε να έχει επιτύχει μία από τις μεγαλύτερες και πιο δημοφιλείς επιτυχίες του χωρίς την αξιόπιστη βοήθεια του στενού φίλου του Bill Paxton, ενός από τους καλύτερους του - και οι πιο υποτιμημένοι - συνεργάτες. Μιλάει πολύ για τη φιλία τους και για το πόσο πολύ ο Κάμερον αποτίμησε τον Paxton ότι όταν ξεκίνησε να κάνει τον Τιτανικό, ήξερε ότι ο Paxton ήταν το ιδανικό άτομο για να καθοδηγήσει το κοινό μέσα από την κλασική του ιστορία αγάπης. Και όταν ο Κάμερον επέλεξε να επιστρέψει στον Τιτανικό στην πραγματική ζωή, επέστρεψε με τον Πάξτον στο πλευρό του. Θρηνούμε την απώλεια του Bill Paxton, ενός ταλαντούχου καλλιτέχνη και, από τους λογαριασμούς των φίλων και των συναδέλφων του, ενός ωραίου ανθρώπου. Όπως έγραψε ο Κάμερον στο αφιέρωμά του, "Ο κόσμος είναι ένα μικρότερο μέρος για το θάνατό του,και θα τον χάσω βαθιά. "Εμείς, οι οπαδοί του Bill Paxton, θα τον χάνουμε επίσης.