Χωρίς τους περιορισμούς του παραδοσιακού τηλεοπτικού μοντέλου, με εβδομαδιαία επεισόδια και τα συνεχώς αμετάβλητα προγράμματα της σεζόν την άνοιξη και το φθινόπωρο, Netflixκατάφερε να φέρει επανάσταση στον τρόπο που παρακολουθούμε την ψυχαγωγία μέσα σε λίγα χρόνια. Είναι σχεδόν δύσκολο να πιστέψουμε ότι μόνο πριν από πέντε χρόνια, πολλοί είχαν ήδη διαγράψει την αμερικανική επανεκκίνηση του House of Cards ως flop που περιμένει να συμβεί. Τώρα, 146 βραβεία αργότερα (συμπεριλαμβανομένων των βραβείων Emmys, Golden Globes και Peabody), ο αρχικός προγραμματισμός του Netflix είναι διαθέσιμος για προβολή σε δεκάδες χώρες, προσελκύει ταλέντα A-List και έχει αρχίσει να κυριαρχεί στον κλάδο. Μόνο το 2016, η Netflix κυκλοφόρησε πάνω από 120 πρωτότυπες εκπομπές και ταινίες, δαπανώντας περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για να φτάσει εκεί. Σε ορισμένους τομείς, αυτό αποδίδεται εξαιρετικά - όπως η κριτική επιτυχία του The Crown και η εκπληκτική δημοτικότητα των Stranger Things. Ωστόσο, δεν είναι απλώς ιστιοπλοΐα, καθώς το Netflix έχει αρχίσει να ακυρώνει πρωτότυπες εκπομπές με ρυθμό γρηγορότερο από το αναμενόμενο.
Μέσα σε ένα μήνα, η υπηρεσία ροής ακύρωσε το μουσικό δράμα The Get Down, το Baz Luhrmann με θέμα την άνοδο του hip-hop στη Νέα Υόρκη, τη σειρά sci-fi Sense8 των αδελφών Wachowski (αν και η παράσταση θα πάρει μια δίωρη ειδική για να ολοκληρώσει τα πράγματα), και η κωμωδία Girlboss, βασισμένη στο απομνημονεύματα της ιδρυτής της Nasty Gal, Sophia Amoruso. Για να το θέσουμε σε προοπτική, από το 2013 έως το 2017, το Netflix ακύρωσε μόνο πέντε σειρές, συμπεριλαμβανομένων των Marco Polo και Hemlock Grove.
Ορισμένες από αυτές τις πρόσφατες ακυρώσεις δεν ήταν απαραίτητα έκπληξη - το Get Down ειδικότερα υπέστη καθυστερήσεις και υπερβολικά υψηλό κόστος (λέγεται ότι ξεπερνούσε τα 120 εκατομμύρια δολάρια για 12 επεισόδια), χωρίς να φτάσει ποτέ τα επίπεδα κρίσιμης και εμπορικής φήμης που απαιτούνται για να το κρατήσει ζωντανό - αλλά το Netflix έχει ορίσει τόσο ξεκάθαρα ότι είναι σε αντίθεση με το παραδοσιακό τηλεοπτικό σύστημα λόγω αυτής της μυθικής ποιότητας όπου οι τσέπες έτρεχαν βαθιά και δεν θα γινόταν κανένα κόστος. Η δαπάνη 100 εκατομμυρίων δολαρίων σε μια σειρά (όπως ήταν ο φημολογούμενος προϋπολογισμός για το The Crown) θεωρήθηκε ο κανόνας και βοήθησε την υπηρεσία να ξεχωρίζει στην εποχή της Peak TV καθώς τα παραδοσιακά και καλωδιακά δίκτυα εργάστηκαν για να προσαρμοστούν σε κοινό των οποίων οι συνήθειες προβολής είχαν αλλάξει για να ταιριάζουν το binge-watch μοντέλο. Όταν ξοδεύετε πολύ χρόνο, χρήματα και βιομηχανία, ορίζοντας τον εαυτό σας ως αντι-δίκτυο,τι συμβαίνει όταν πρέπει να αρχίσετε να παίρνετε δύσκολες αποφάσεις, όπως και πώς φτάνετε σε αυτό το μέρος μετά από μια τόσο προφανώς ανίκητη πορεία;
Σε μια συνέντευξη με το The Economist, ο διευθύνων σύμβουλος της Netflix και ο συνιδρυτής Reed Hastings εξέτασαν, σχετικά με ανταγωνιστές όπως η HBO που ξοδεύει κατά μέσο όρο 10 εκατομμύρια δολάρια σε ένα επεισόδιο του Game of Thrones, "Πώς μοιάζει η τηλεόραση με 20 εκατομμύρια δολάρια την ώρα;" Πρόκειται προφανώς για έναν εντυπωσιακό αριθμό, αλλά αυτή η πρόσφατη περίοδος ακυρώσεων υποδηλώνει ότι η Netflix αναγκάζεται τώρα να ασχοληθεί με τα πραγματικά πραγματικά οικονομικά της παραγωγής πρωτότυπων εκπομπών και να δικαιολογήσει αυτό το κόστος με ένα επιχειρηματικό μοντέλο επικεντρωμένο στους συνδρομητές.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η παραγωγή τηλεόρασης είναι ακριβή, αλλά όταν το συνδυάζετε με σταθερά υψηλούς προϋπολογισμούς και ένα μη παραδοσιακό πρόγραμμα κυκλοφορίας που έχει νέες εμφανίσεις κάθε δύο εβδομάδες, δεν είναι δύσκολο να καταλάβετε γιατί τα στελέχη μπορεί να φοβούνται τις επενδύσεις τους. Με το τυπικό μοντέλο δικτύου, είτε με καλώδιο είτε με άλλο τρόπο, οι μικρότερες εκπομπές μπορούν να απομακρύνουν τη ζωή τους αν το κοινό είναι αρκετά αφοσιωμένο, το δημογραφικό δικαίωμα για κορυφαία έσοδα από διαφημίσεις και το διεθνές ενδιαφέρον αρκετά υψηλό. Με το Netflix, όλα είναι εσωτερικά και η εταιρεία δεν τείνει να ενημερώνει τους ξένους πόσο καλά κάνει μια εκπομπή με τους θεατές, οπότε μένει να κάνουμε εικασίες. Το Netflix επίσης δεν κάνει διαφημίσεις, παρόλο που έχει γίνει πρόσφατη συζήτηση για την εισαγωγή διαφημίσεων πριν το βίντεο στην υπηρεσία. Οι πρόσφατοι αριθμοί συνδρομητών δεν ήταν ενθαρρυντικοί,καθώς η αύξηση της συμμετοχής δεν είναι αρκετά σταθερή για να δικαιολογήσει τη σειρά των εννέα ψηφίων blockbuster.
Όταν το Netflix ξεκίνησε το αρχικό του μοντέλο περιεχομένου, δεν ήταν η μόνη υπηρεσία ροής στην πόλη, αλλά ο ανταγωνισμός περιορίστηκε στην Amazon Prime και τη Hulu. Τώρα, οι θεατές στρέφονται σε άλλες πηγές και δεν βλέπουν πλέον το Netflix ως την προεπιλεγμένη λειτουργία. Περισσότερες επιλογές είναι διαθέσιμες - όπως το HBO Now, οι υπηρεσίες Starz και Showtime - και τόσο η Amazon όσο και η Hulu έχουν βελτιώσει σημαντικά το παιχνίδι τους όσον αφορά τις πρωτότυπες εκπομπές. Αυτές οι υπηρεσίες ξεχωρίζουν από το πλήθος με το δικό τους πρωτότυπο περιεχόμενο και την αποκλειστική πρόσβαση σε εκπομπές και ταινίες που δεν διατίθενται αλλού.
Το Netflix έχει επίσης αρχίσει να μετατοπίζει τις φιλοδοξίες του στον κόσμο των πρωτότυπων ταινιών, οι οποίες στο παρελθόν ήταν μια σκέψη σε σύγκριση με τις τηλεοπτικές τους εκπομπές. Μετά από μια επιτυχημένη πορεία στο φετινό Φεστιβάλ των Καννών, όπου η Netflix είχε δύο ταινίες σε διαγωνισμό, η υπηρεσία ροής προσπαθεί ανυπόμονα να παίξει στα μεγάλα πρωταθλήματα με τα μεγάλα και ανεξάρτητα στούντιο. Γενικά, οι ταινίες του Netflix είχαν σημαντικά μικρότερο προϋπολογισμό από την αρχική τηλεοπτική σειρά της υπηρεσίας και αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια πιο φιλική προς τις επενδύσεις κατεύθυνση για την εταιρεία, αλλά θα βασίζεται σε περιεχόμενο αρκετά ενδιαφέρον για να φέρει αυτούς τους πολυπόθητους νέους συνδρομητές. Πληρώνοντας 150 εκατομμύρια δολάρια για μια νέα ταινία Martin Scorsese Ο Ιρλανδός σίγουρα έστειλε κύματα στον κλάδο, αλλά θα αποδώσει με τη μορφή αυτών των πολύ απαραίτητων εγγραφών; Μερικά από το NetflixΤα πιο δαπανηρά έργα δεν φαίνεται να καταγράφουν τον απαιτούμενο θόρυβο. Ο Μπραντ Πιτ φέρεται να πληρώθηκε 20 εκατομμύρια δολάρια για να πρωταγωνιστήσει στο War Machine, αλλά βυθίστηκε χωρίς ίχνος όταν έκανε πρεμιέρα στο Netflix.
Ενώ το παραδοσιακό μοντέλο της τηλεόρασης αλλάζει, υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για την αξιοπιστία των παλαιών τρόπων. Κάποτε, το HBO έφερε επανάσταση στην τηλεόραση με τον ίδιο τρόπο που έχει το Netflix, αλλά η δύναμη εξακολουθεί να βρίσκεται σε αυτό το αντιληπτό κύρος. Σημαίνει κάτι να είναι ένα σόου στο HBO, ακόμα κι αν η ποιότητα δεν είναι τόσο καλή όσο οι πιο αγαπημένες εκπομπές του δικτύου όπως το The Sopranos και το Game of Thrones. Το HBO δεν είναι επίσης απρόσβλητο από την πραγματικότητα των οικονομικών της βιομηχανίας - απλώς κοιτάξτε το πολυπόθητο Vinyl να ακυρώνεται μετά από μια σεζόν, παρά την αρχική ανανέωσή του, και το υποτιθέμενο κόστος αυτού που οδηγεί σε κάποια έργα υψηλού προφίλ να αρθούν - αλλά υπάρχει αξιοπιστία για τη μάρκα.
Υπάρχουν πολλές διαθέσιμες επιλογές για το Netflix για να διευκολύνει αυτές τις ανησυχίες πέρα από την ακύρωση των εκπομπών τους. Η πιθανότητα αύξησης των τιμών για τους συνδρομητές έχει παραμείνει για λίγο, αλλά αυτό διατρέχει τον κίνδυνο να αποβάλει τους τρέχοντες χρήστες, οι οποίοι μπορεί να πάνε αλλού. Οι φιλοδοξίες της υπηρεσίας είναι υψηλές και απαιτεί επένδυση, αλλά με την εστίαση σε αυτό που τους εγγυάται τους θεατές καθώς και μια ευχάριστη δόση κριτικής αναγνώρισης, φαίνεται ότι το Netflix θέλει να εξορθολογίσει τις προσπάθειές τους για μέγιστη απόδοση. Τι σημαίνει για την αγαπημένη σας εκπομπή, ίσως να μην γνωρίζουμε για λίγο. Προς το παρόν, το Netflix έχει περάσει την περίοδο του μήνα του μέλιτος και πρέπει να ασχοληθεί με την πραγματικότητα του να είσαι στην επιχείρηση ψυχαγωγίας.