Πέρυσι, το ρετρό sci-fi σόου του Netflix Stranger Things εξερράγη στη σκηνή της ποπ κουλτούρας και γρήγορα ανέπτυξε έναν τεράστιο θαυμαστή. Όπως με όλα τα μεγάλα fandoms, υπήρχαν ορισμένα memes και hashtags που έπιασαν γρήγορα. Μία από αυτές τις ετικέτες ήταν το "#JusticeforBarb", που ονομάστηκε προς τιμήν του Barb (Shannon Purser), του καταδικασμένου καλύτερου φίλου της Nancy (Natalia Dyer). Παρά το γεγονός ότι ήταν μόνο σε τρία επεισόδια, η Barb κέρδισε μια εκπληκτικά παθιασμένη παρακολούθηση, με τους οπαδούς να διαμαρτύρονται για την έλλειψη προσοχής που επικεντρώνεται στην εξαφάνισή της, και γενικά την έλλειψη φροντίδας που φαινόταν να εμφανίζονται οι άλλοι χαρακτήρες. Τα hashtags και τα meme έχουν συνεχιστεί για ένα χρόνο τώρα, και πρόσφατα κορυφώθηκαν με τον Purser να λάβει υποψηφιότητα για την Καλύτερη Guest Actress σε μια δραματική σειρά στα βραβεία Emmy του 2017.
Αλλά ακόμη και όταν γιόρταζαν οι λεγεώνες της, πολλοί ειδησεογραφικοί σταθμοί έθεσαν ένα ερώτημα σχετικά με τον διορισμό. Πολλοί θεώρησαν ότι ήταν περισσότερο ένα νεύμα στο κοινό παρά ένα πραγματικό νεύμα στην απόδοση του Purser. Η Purser ξεκίνησε μια σταθερή καριέρα, αλλά η δουλειά της ως Barb δεν είναι καθόλου αξιοσημείωτη, ειδικά δεδομένου ότι τα φετινά στο Emmys φέτος. Ακόμη και από τη δική της σειρά, η Winona Ryder απέτυχε να πάρει υποψηφιότητα για την Καλύτερη Ηθοποιό και ήταν μια από τις ηθοποιούς που έφεραν τη νέα σειρά επιστημονικών επιστημών. Αισθάνεται λιγότερο σαν μια πραγματικά κερδισμένη υποψηφιότητα και περισσότερο σαν ένα μάτι στη μεγαλύτερη κουλτούρα. Αυτό δεν είναι αδίκημα που προορίζεται για τον Purser, αλλά για μια geek σφαίρα που έχει απομνημονεύσει τον χαρακτήρα της σε σημασία πέρα από αυτό που ο χαρακτήρας είχε σκοπό να είναι.
Το Barb είναι, ειλικρινά, κανονική ζωοτροφή. Εισήχθη ως επί το πλείστον για να προσελκύσει τη Νανσί στην αναζήτηση για το demogorgon και τον Will, σκοπός της στην εκπομπή ήταν να πεθάνει, ώστε το κοινό να έχει έναν χαρακτήρα που γνώριζαν ότι πέφτει θύματα του demogorgon χωρίς να θυσιάζει έναν κύριο χαρακτήρα όπως ένα από τα τρία κύρια αγόρια, Έντεκα ή οποιοδήποτε άλλο από τη φυλή Byers. Η Purser μας έδωσε μια σταθερή στροφή ως Barb, αφήνοντάς μας να νιώσουμε για τον χαρακτήρα ακόμα και στο απλό τόξο που του δόθηκε. Ωστόσο, το κοινό απάντησε πολύ πιο έντονα στον Barb από ό, τι θα περίμενε κανείς, στο σημείο όπου οι αδελφοί Duffer έπρεπε να ξεγελάσουν λέγοντας ότι δεν θα ξαναζωντανεύει στη σεζόν 2 παρά τις απαιτήσεις των θαυμαστών.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το hashtag δεν ήταν διασκεδαστικό στην αρχή. Σε τελική ανάλυση, η διαφορά στις αντιδράσεις στην εξαφάνιση του Will έναντι του Barb ήταν κάπως αισθητή, αλλά μπορούμε να το διαγράψουμε καθώς οι συγγραφείς εστιάζουν περισσότερο στην εξαφάνιση του Will γενικά. Και δεν είναι ότι ο καλύτερος φίλος του Barb, η Nancy δεν ανησυχούσε και δεν την έψαχνε - ακόμα και όταν οι οπαδοί φώναξαν ότι η Nancy ήταν ένας φρικτός φίλος. Αλλά σε αυτό το σημείο όχι μόνο ο Purser έχει προταθεί για Emmy, εμφανίστηκε επίσης στην εποχή 1 του Riverdale ως χαρακτήρας που ονομάζεται Ethel, με ένα ολόκληρο υποπεριοχή αφιερωμένο στο "Justice for Ethel". Η διαφημιστική εκστρατεία έχει γίνει λίγο ενοχλητική, ειδικά όταν συσσωρεύεται ενάντια στην έλλειψη ανταπόκρισης των θαυμαστών σε χαρακτήρες πολύ πιο κακοποιημένους από τις αφηγήσεις και τις εκπομπές τους.
Ο Μπαρ δεν χρειάζεται δικαιοσύνη, γιατί ο Μπάρ έπρεπε πάντα να σκοτωθεί. Δεν είναι σαν να ήταν μια αγαπημένη αγαπημένη θαυμαστή ξαφνικά πετάχτηκε στο πλάι με άδικο τρόπο. Γράφτηκε σε τρία επεισόδια για να υπάρξει, να πεθάνει και να παρακινήσει τη Νάνσυ. Δεν υπήρχε αδικία γύρω από τον χαρακτήρα της. Θα μπορούσαν οι κάτοικοι του Hawkins να νοιάζονται λίγο περισσότερο; Απολύτως. Αλλά σε σύγκριση με άλλους αξιοσημείωτους θανάτους από τηλεόραση, αντιμετωπίστηκε απόλυτα δίκαια.
Πού ήταν τα hashtags και τα παράπονα αυτού του μεγέθους που περιείχαν τους ακαθάριστους, σοκαρισμένους θανάτους χαρακτήρων όπως ο Glenn από το The Walking Dead, το Poussey από το Orange is the New Black ή το Wes από το How to Get Away With Murder; Και οι τρεις χαρακτήρες ήταν σημαντικοί παίκτες στις αντίστοιχες εκπομπές τους που διαγράφηκαν με τρομερό και άδικο τρόπο και όλοι τους είχαν μια πραγματική ιστορία να πουν. Κι όμως, ενώ υπήρξε αντίδραση, οι οπαδοί τους είπαν ότι ήταν σιωπηλοί. Ήταν «καλό γράψιμο», ή συνέβη στα κόμικς, ή ο χαρακτήρας δεν είχε αφήσει καμία ιστορία να πει. Αυτές ήταν οι δικαιολογίες που δόθηκαν για το θάνατο αυτών των χαρακτήρων, όλοι τους άξιζαν καλύτερα.
Ακόμα και στο ίδιο το Stranger Things υπάρχει ένας χαρακτήρας που άξιζε καλύτερα, ακόμα κι αν δεν κατέληγαν στο δείπνο του δημογράφου. Ο Lucas (Caleb McLaughlin) είναι ο μόνος σημαντικός χαρακτήρας του χρώματος στην παράσταση, αλλά αυτός είναι αυτός που κακοποιείται από την αφήγηση επειδή δεν εμπιστεύεται τον Eleven. Δεν πειράζει ότι είναι μια ξένη που έχει υπερδυνάμεις και που μπορεί να συνδέεται με την εξαφάνιση ενός από τους καλύτερους φίλους του. Όχι, ο Λούκας αναγκάζεται να παίξει έναν μικρό ανταγωνιστικό ρόλο, και παρόλο που τελικά εμπιστεύεται τον Έντεν, ο φοντάν απάντησε αποκλείοντας τον για την απολύτως δικαιολογημένη δυσπιστία του. Αν κάποιος στην εκπομπή αξίζει δικαιοσύνη και καλύτερη γραφή, είναι ο Λούκας. Όχι Barb.
Αλλά ακόμη και με πολλούς χαρακτήρες που πραγματικά αξίζουν να παραμεληθεί η δικαιοσύνη, και παρόλο που υπάρχουν και άλλοι χαρακτήρες που αξίζουν απλή προστασία και υποστήριξη από τους φίλους τους, υπάρχει ένα απλό σημείο που πρέπει να γίνει σχετικά με το Justice for Barb: είναι καιρός να το αφήσουμε. Η παράσταση βγήκε εδώ και ένα χρόνο, και η σεζόν 2 είναι πολύ καλή. Ο Barb έχει φύγει και δεν επιστρέφει. Τα τυχαία αστεία είναι αστεία, αλλά όπως όλα τα αστεία, μπορούν να γίνουν παλιά όταν συνεχίζονται για πολύ καιρό. Αυτό δεν είναι λίγο για τον Purser, ο οποίος σχεδόν σίγουρα θα προχωρήσει σε μεγαλύτερα πράγματα χάρη στο buzz που πήρε από το ρόλο. Αυτή είναι μια δήλωση σχετικά με το fandom γενικά.
Αυτό μπορεί να φαίνεται σκληρό, ή σαν παρανόηση του τρόπου λειτουργίας του fandom. Αλλά το αστείο έχει συνεχιστεί αρκετά και έπαψε να είναι αστείο πριν από μήνες. Βρείτε κάτι νέο για πρωταθλητή, ειδικά όταν πρόκειται για περιθωριοποιημένους χαρακτήρες που συχνά αντιμετωπίζονται με αδικία από τις αφηγήσεις τους. Ο Purser έχει υποψηφιότητα για Emmy και έχει επιτευχθεί δικαιοσύνη για τον Barb. Ας το πούμε νίκη και προχωρήστε. Ποιος ξέρει, ίσως στη σεζόν 2 θα πάρουμε το Justice for Lucas.