(Αυτή είναι μια κριτική της πρεμιέρας της σειράς The Good Place. Θα υπάρξουν SPOILERS.)
-
Το NBC είχε πολλές γενιές από το μπλοκ της τηλεοπτικής κωμωδίας που πρέπει να δει την Πέμπτη το βράδυ, αν και η πιο πρόσφατη εποχή των εκπομπών που κατέχουν τον τίτλο έχουν από τότε φτάσει στο τέλος των αντίστοιχων τρεξίσεών τους στο δίκτυο: 30 Rock, The Office, Parks και Ψυχαγωγία και Κοινότητα. Τώρα, φαίνεται ότι η NBC ψάχνει να επανεκκινήσει το μπλοκ κωμωδίας το βράδυ της Πέμπτης του δικτύου με ένα ντουέτο νέας σειράς: Superstore, το οποίο μπαίνει στη δεύτερη σεζόν αργότερα αυτήν την εβδομάδα, και την πρωτοποριακή κωμική σειρά The Good Place. Ο Mike Shur, ο οποίος στο παρελθόν εργάστηκε στο NBC sitcom hits Parks and Recreation and The Office, καθώς και το Brooklyn Nine-Nine του FOX, δημιούργησε το The Good Place και θα λειτουργήσει ως showrunner στη σειρά.
Ενώ πολλές από τις προηγούμενες κωμωδίες του Schur βρισκόταν σε χώρο εργασίας, η νέα κωμική σειρά του βρίσκεται στη μεταθανάτια ζωή που προορίζεται για "καλούς" ανθρώπους γνωστούς ως το καλό μέρος - αν και υπάρχει και το Bad Place. Ωστόσο, όταν ένας μέσος όρος, αν είναι γκρινιάρης και κακώδης, η γυναίκα που ονομάζεται Eleanor Shellstrop, την οποία έπαιξε η Kristen Bell της Veronica Mars, πεθαίνει σε ένα ατύχημα με ένα φορτηγό που διαφημίζει ένα χάπι στυτικής δυσλειτουργίας, καταλήγει στο Good Place από αυτό που φαίνεται να είναι λάθος. Ως αποτέλεσμα, η Eleanor προσπαθεί να αποφύγει τον αρχιτέκτονα του Good Place, Michael, τον οποίο έπαιξε ο Ted Danson (Fargo, CSI), ενώ αξιοποιεί στο έπακρο τη μετέπειτα ζωή της.
Το NBC έκανε το ντεμπούτο του στο The Good Place σε μια ειδική στιγμή με ένα διπλό επεισόδιο που ξεκίνησε με το "Pilot", που γράφτηκε από τον Schur και σκηνοθετήθηκε από τον Drew Goddard (The Cabin in the Woods, Daredevil), και ολοκληρώθηκε με το "Flying". Στο «Pilot», η Eleanor περιοδεύει στο Good Place και συναντά την ψυχή της, την Chidi (William Jackson Harper), προσπαθώντας να κρύψει το γεγονός ότι κάποιος δούλευε σε μεγάλο βαθμό και στάλθηκε σε λάθος μέρος. Στη συνέχεια, στο "Flying", ο Chidi προσπαθεί να αποφασίσει αν θέλει να βοηθήσει τον Eleanor να γίνει καλό άτομο, ενώ τα σουρεαλιστικά γιγαντιαία ζώα και καταιγίδες σκουπιδιών φέρνουν χάος στην ουτοπική γειτονιά τους στο Good Place.
Το Good Place καταφέρνει να αποδώσει τον τόνο του από το δεύτερο δεύτερο πλάνο της σειράς: Η Eleanor κάθεται σε έναν καναπέ μόλις ξύπνησε στη μετά θάνατον ζωή, με μια γιγαντιαία πινακίδα να λέει, "Καλώς ήλθατε! Όλα είναι καλά." Καλώς ήλθατε στο The Good Place, όπου μια εκπομπή καταφέρνει να πάρει ένα από τα πιο διχαστικά θέματα στην ιστορία - τη θρησκεία και, ως υποενότητα αυτού, τι συμβαίνει σε εμάς όταν πεθάνουμε - και το μετατρέπει σε μια κωμωδία που είναι και οι δύο τολμηρή και λεπτή ταυτόχρονα. Κατά τη διάρκεια μιας ώρας, το The Good Place χτυπά και τα δύο μεγάλα φιγούρα, όπως το φορτηγό δυσλειτουργίας του Eleanor με τη στυτική δυσλειτουργία και μικρότερες στιγμές χαρακτήρα που συνδέονται με την αλήθεια κάτω από την επιφάνεια της παράστασης: Όλοι αναρωτιούνται αν είναι καλός ή κακός άνθρωπος.
Σύμφωνα με τη λογική του The Good Place, η οποία ισχυρίζεται ότι οι περισσότερες θρησκείες μαντέψουν μόνο ένα μικρό ποσοστό της αλήθειας της μετά θάνατον ζωής, όλες οι ενέργειες ενός ατόμου εκτιμώνται για το αν πρόσθεσαν κάτι θετικό ή αρνητικό στο σύμπαν. Για παράδειγμα, το να μένεις πιστός στο Cleveland Browns είναι +53.83, ενώ το να πεις μια γυναίκα να χαμογελά είναι -53,83. Όταν ένα άτομο πεθαίνει, υπολογίζεται η συνολική αξία της ζωής του, αλλά μόνο εκείνοι με πολύ υψηλή αξία πηγαίνουν στο Good Place. όλοι οι άλλοι πηγαίνουν στο Bad Place. Αλλά μην ανησυχείτε για τους ανθρώπους στο Bad Place - απλά ανησυχούν για μια αρκούδα με δύο πρόσωπα.
Η συγκεκριμένη ακολουθία που εξηγεί αυτόν τον υπολογισμό είναι γεμάτη από πολλά αστεία στην οθόνη, όπως, "Helped Mom with the printer (x339) +59.48" και "Root for New York Yankees -99.93". Όμως, είναι επίσης παραδειγματικό του πώς η εκπομπή βγάζει μια διπλή πράξη - φιγούρες όρασης και ένα σχόλιο για τα προβλήματα που ενυπάρχουν στη δυαδική σκέψη. Το Good Place ακολουθεί μια χιούμορ προσέγγιση στο νόημα της ζωής και του θανάτου, υιοθετώντας την γελοία ιδέα ότι η αξία ενός ατόμου μπορεί να υπολογιστεί με μια συγκεκριμένη φόρμουλα με το προσωπικό δίλημμα μιας γυναίκας, συνειδητοποιώντας ότι δεν είναι αυτό που θα θεωρούσε το Good Place, καλά, Καλός.
Όμως, καθώς το The Good Place εξελίσσεται βαθύτερα στο δεύτερο επεισόδιο, είναι κάποιος που γεννιέται καλός ή μπορεί να μάθει να είναι καλός; Όταν η Eleanor ζητά τη βοήθεια του Chidi για να την κάνει άξια του Good Place, αντιμετωπίζει το ηθικό ερώτημα εάν πρέπει να βοηθήσει ή αν είναι μια χαμένη, εγωιστική αιτία. Στο δεύτερο μισό της πρεμιέρας του The Good Place, η σειρά εγκαθίσταται στην αρχή της αντιμετώπισης ενός ηθικού ζητήματος μετά το άλλο. Με το «Flying», η Chidi αντιμετωπίζει την Eleanor για τον εγωισμό της, αν και μαθαίνει φαινομενικά το μάθημά της.
Εν τω μεταξύ, το "Flying" επισημαίνει επίσης τους άλλους κατοίκους της γειτονιάς του Eleanor, συμπεριλαμβανομένων των γειτόνων της, Tahani Al-Jamil (Jameela Jamil) και Jianyu (Manny Jacinto). Όταν ο Μιχαήλ αρχίζει να σπρώχνει μια βλάβη από τότε που η ουτοπική γειτονιά του βυθίστηκε σε χάος, ο Tahani μπαίνει για να βοηθήσει, αν και είναι ο Τζιανίου που τελικά ενσταλάζει κάποια εμπιστοσύνη στον αρχιτέκτονα. Παρόλο που ο Tahani και ο Jianyu έχουν τη δυνατότητα να είναι εξαιρετικοί υποστηρικτές σε μια σειρά που αναπόφευκτα στηρίζονται στους ώμους του Bell, οι «Pilot» και «Flying» δεν έδωσαν στον Jamil και τον Jacinto πολύ χώρο για να εργαστούν.
Τούτου λεχθέντος, η Bell είναι το ξεχωρίζει της σειράς, κινείται απρόσκοπτα από τις πιο γελοίες φιγούρες σε γειωμένες στιγμές - όπως η Eleanor να βγάζει γαρίδες από το φόρεμά της και στη συνέχεια να ρωτάει ήσυχα την Chidi αν πιστεύει ότι κάποιος θα είναι λυπημένος ότι έχει πεθάνει. Ωστόσο, η Harper είναι μια καλή ισορροπία για τον Bell, παίζοντας μια σκηνή ήσυχα ενώ πηγαίνει δυνατά ή το αντίστροφο. Ο Danson, εν τω μεταξύ, είναι κάπως ξεκάθαρος. Ενώ τα άλλα μέλη του καστ συνδυάζονται με το να γίνουν ψυχές του άλλου, ο Μάικλ του Ντάνσον παλεύει με ένα διαφορετικό δίλημμα: Τι να κάνετε όταν κάτι πάει στραβά σε ένα προσεκτικά μελετημένο σχέδιο. Όμως, ο Ντάνσον το τραβάει με την ανθρωπότητα όσο τα άλλα αστέρια, αν με λίγο πιο εμφανή υπερβολή στην απόδοσή του.
Συνολικά, το The Good Place παίρνει μια εντελώς ελαφριά άποψη του θανάτου για να εξετάσει μια πιο περίπλοκη και καθολική ερώτηση. Ενώ η ιδέα θα μπορούσε εύκολα να ξεφύγει από το κήρυγμα, η συγγραφή του The Good Place διατηρεί τη σειρά με ασφάλεια στη σφαίρα του χιουμοριστικού σχολιασμού και όχι μετά το σχολείο. Ακόμα, αν η εκπομπή έχει ένα μήνυμα, φαίνεται να βρίσκεται στη δεύτερη λήψη από τον πιλότο: "Καλώς ήλθατε! Όλα είναι καλά." Η Eleanor μπορεί να παλεύει με το απόλυτο ερώτημα αν είναι καλή ή κακή, αλλά όλα είναι καλά γιατί όλοι παλεύουν με την ίδια ερώτηση.
Φυσικά, αν το ζευγάρωμα των The Good Place και Superstore θα οδηγήσει σε μια νέα εποχή της Πέμπτης το βράδυ πρέπει να δούμε την κωμωδία στο NBC. Η νέα κωμωδία σίγουρα προσφέρει έναν ενδιαφέροντα προκάτοχο των Parks and Recreation και Community, αλλά η σειρά πρέπει να δημιουργήσει το καστ των χαρακτήρων της και τον κόσμο του Good Place (και του Bad Place). Ωστόσο, το The Good Place έχει πολλές δυνατότητες να κερδίσει τη θέση του στο Good Place για τις κωμωδίες του NBC.
-
Το Good Place συνεχίζεται με το «Tahani Al-Jamil» Πέμπτη 22 Σεπτεμβρίου στις 8:30 μ.μ. στο NBC.