Η υπηρεσία ροής μέσω Διαδικτύου, η Netflix πέρασε ένα σημαντικό εμπόδιο στην αναζήτηση κυριαρχίας βίντεο: ο αριθμός των συνδρομητών παγκοσμίως είναι υψηλότερος από τους αριθμούς της Comcast στις ΗΠΑ.
Η Netflix ανακοίνωσε το εντυπωσιακό επίτευγμα στην τριμηνιαία κλήση κερδών. Η εταιρεία πρόσθεσε περισσότερους από τρία εκατομμύρια συνδρομητές μόνο τους πρώτους τρεις μήνες του 2010, αυξάνοντας το σύνολο της στα 23,6 εκατομμύρια. Ο ακριβής αριθμός των τρέχοντων συνδρομητών Comcast δεν είναι γνωστός, αλλά μειώνεται σταθερά: το τέταρτο τρίμηνο του περασμένου έτους έχασαν 135.000 θεατές για συνολικά 22,8 εκατομμύρια.
Εκτός από την τεράστια εισροή πελατών καλωδίων, οι αριθμοί καθιστούν το Netflix τη μεγαλύτερη συνδρομητική υπηρεσία βίντεο στις ΗΠΑ (Λιγότεροι από ένα εκατομμύριο πελάτες Netflix διαμένουν στον Καναδά, τη μόνη ξένη αγορά της εταιρείας.) Οι εταιρείες καλωδιακής τηλεόρασης σε όλη τη χώρα αισθάνονται ότι όλο και περισσότερα νοικοκυριά απορρίπτουν ακριβά συμβόλαια καλωδίων για εναλλακτικές λύσεις που βασίζονται στο Διαδίκτυο.
Το Netflix δεν στηρίζεται ούτε στα άκρα του. Εκτός από μια συνεχώς διευρυνόμενη σειρά συμβατών με Netflix smartphone, tablet και αποκωδικοποιητές, η εταιρεία συνεχίζει να κάνει επιθετικές συμφωνίες περιεχομένου με συνεργάτες όπως η CBS και η Lionsgate. Το Netflix μπαίνει ακόμη και στο παιχνίδι παραγωγής, δημιουργώντας αντιπάλους του HBO και του Showtime με τον πρώτο πρωτότυπο προγραμματισμό του - η νέα σειρά House of Cards του διευθυντή κοινωνικού δικτύου David Fincher θα είναι αποκλειστική για την υπηρεσία.
Φυσικά, η σύγκριση του Netflix με το Comcast είναι σχεδόν μήλο με πορτοκάλια. Οι περισσότεροι από τους συνδρομητές του Netflix πληρώνουν λιγότερα από δέκα δολάρια το μήνα, ενώ ο μέσος λογαριασμός καλωδίων υπερβαίνει τα 100 $. Η Comcast δεν βλάπτει, ούτε: ενώ οι συνδρομητές της τηλεόρασης συνεχίζουν να μειώνονται, προσθέτει όλο και περισσότερες συνδέσεις φωνής και Διαδικτύου κάθε τρίμηνο, αυξάνοντας σημαντικά τα συνολικά έσοδά της.
Και το Netflix δεν είναι το μόνο που μπαίνει στο παιχνίδι περιεχομένου. Η συγχώνευση της Comcast με την NBC-Universal βρίσκεται στα τελικά της στάδια - τα αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου του 2011 θα είναι τα πρώτα που θα συνδυάσουν τα οικονομικά δεδομένα του γίγαντα υποδομής με το βασικό σταθμό του ραδιοφώνου και της τηλεόρασης.
Ο πρωταρχικός ανταγωνιστής της Netflix, Hulu, συνεχίζει να υστερεί Τον Φεβρουάριο, ο διευθύνων σύμβουλος της Hulu, Jason Kilar, προέβλεψε ότι ο αριθμός των συνδρομητών στην υπηρεσία Hulu Plus ύψους 8 $ θα ξεπεράσει ένα εκατομμύριο φέτος. Και πάλι, αυτό δεν είναι μια ευθεία σύγκριση, επειδή η δωρεάν υπηρεσία του Hulu παρακολουθείται από εκατομμύρια και δημιουργεί έσοδα μέσω διαφήμισης.
Καθώς η οικονομική ύφεση συνεχίζεται στην τέταρτη χρονιά της και η υποδομή υψηλής ταχύτητας στο Διαδίκτυο της χώρας γίνεται πιο εδραιωμένη (χάρη εν μέρει στην ίδια την Comcast), μπορούμε να περιμένουμε να δούμε όλο και περισσότερους καταναλωτές τηλεόρασης να κάνουν τη μετάβαση σε ένα μοντέλο ψηφιακής κατανάλωσης.