Το Justice League θεωρείται ήδη άσκοπο, και ενώ τα τελικά του box office είναι άγνωστα, είναι σίγουρα ένα σύμβολο του πώς καμία ταινία δεν είναι πολύ μεγάλη για να αποτύχει. Φαίνεται σαν ένα περίεργο σημάδι της εποχής στο Χόλιγουντ ότι μια ταινία που κερδίζει 93,8 εκατομμύρια δολάρια κατά το εναρκτήριο Σαββατοκύριακο μπορεί να θεωρηθεί αποτυχία, αλλά αυτό ισχύει στην Justice League. Είναι κάπως συγκλονιστικό το γεγονός ότι μια από τις πιο ακριβές και μεγαλύτερες ταινίες του 2017 δεν θα μπορούσε να προσγειώσει ένα σαββατοκύριακο 100 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ωστόσο, λέει πολλά για τις μεγάλες αλλαγές στη βιομηχανία του κινηματογράφου της τελευταίας δεκαετίας ότι τα ακαθάριστα δισεκατομμύρια δολάρια δεν είναι μόνο το νέο κανονικό, είναι απαραίτητο μέρος της επιχείρησης. Οι κριτικές δεν ήταν υπέροχες για το τελευταίο έπος του DCEU, αλλά αυτό δεν τους εμπόδισε πριν από το να κερδίσουν τα μεγάλα χρήματα. Λοιπόν, το μεγαλύτερο ερώτημα παραμένει: Πώς η κινηματογραφική βιομηχανία έκανε τόσο δύσκολο να κερδίσει χρήματα; Σίγουρα ήταν πολύ μεγάλο για να αποτύχει;
Σχετικά: Ο θάνατος και η επιστροφή του Σούπερμαν ήταν το μεγαλύτερο λάθος του DCEU
Ερωτήσεις έχουν στροβιλιστεί για πολλούς μήνες σχετικά με το κόστος της Justice League. Ο επίσημος προϋπολογισμός που αναφέρεται σε διάφορες πηγές είναι 300 εκατομμύρια δολάρια, κάτι που θα την καθιστούσε τη δεύτερη πιο ακριβή ταινία όλων των εποχών, συνδεδεμένη με τους Πειρατές της Καραϊβικής: Στο τέλος του κόσμου και ξεπέρασε μόνο τους Πειρατές της Καραϊβικής: On Stranger Tides (εκτιμώμενο κόστος 378,5 εκατομμύρια δολάρια). Αυτό από μόνο του είναι ένας συγκλονιστικός προϋπολογισμός, ειδικά όταν οι περισσότερες κριτικές σημειώνουν πόσο τυχαίο και φθηνό φαίνονται πολλά από τα ειδικά εφέ. Ωστόσο, ορισμένοι έχουν αμφιβάλλει ότι ο αριθμός είναι πραγματικός και έχουν θεωρήσει εάν η περίφημη δημιουργική λογιστική του Χόλιγουντ έχει τεθεί σε λειτουργία για να βοηθήσει στην απόκρυψη του πραγματικού του κόστους.
Μιλάμε για ένα μεγάλο επικό franchise με επανάληψη αλλαγών ταινιών που απαιτούσε αλλαγή σκηνοθέτη, έναν εντελώς νέο γύρο επεξεργασίας για να το πάρει κάτω από δύο ώρες και εκτεταμένες άλλες αλλαγές. Προσθέστε σε αυτό το κόστος μάρκετινγκ (φημολογείται ότι είναι περίπου 150 εκατομμύρια δολάρια), και το Justice League θα μπορούσε εύκολα να είναι η πιο ακριβή ταινία που έγινε ποτέ. Ακόμα κι αν εμμείνουμε σε αυτόν τον αρχικό αριθμό και υποθέσουμε ότι ισχύει ο κανόνας του διπλάσιου προϋπολογισμού, το Justice League εξακολουθεί να είναι μια ταινία που πρέπει να βγάλει τουλάχιστον 600 εκατομμύρια δολάρια για να μπορέσει να μπει στο κέρδος. Ωστόσο, το περιστρέφετε, αυτό είναι γελοίο.
Ο σύγχρονος κινηματογράφος blockbuster λειτουργεί με το ήθος ότι αυτές οι ταινίες είναι πολύ μεγάλες για να αποτύχουν. Κοστίζουν τόσο πολύ, οι προωθητικοί προϋπολογισμοί τους θα μπορούσαν να χρηματοδοτήσουν τους μισούς διανομείς indie στο Χόλιγουντ και αν δεν βγάλουν ένα δισεκατομμύριο δολάρια παγκοσμίως τότε έχουν αφήσει την ομάδα κάτω - αλλά αν όχι, εξακολουθούν να δικαιολογούνται και να σπάνε ακόμη και. Ο μεγάλος προϋπολογισμός έχει γίνει τόσο μια τηλεφωνική κάρτα του franchise όσο και το εμπορικό σήμα, και με τον αριθμό των συμμετεχόντων στον κινηματογράφο να μειώνεται τον τελευταίο χρόνο, τα στούντιο βγάζουν κάθε κόλπο στο βιβλίο για να προσελκύσουν πιθανούς πελάτες πίσω στο θέατρο.
Το 2017 είδε το Χόλιγουντ να υποφέρει από τα χειρότερα χρόνια για έσοδα από το box office, καθώς η συμμετοχή έφτασε στο χαμηλότερο επίπεδο των 25 ετών. Αυτό το καλοκαίρι, οι εγχώριοι αριθμοί έφτασαν τα 3,57 δισεκατομμύρια δολάρια, έναν μεγάλο αριθμό αλλά μια συγκλονιστική μείωση 15,7% από την προηγούμενη χρονιά, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη μείωση του καλοκαιριού έως του καλοκαιριού των σύγχρονων εποχών της βιομηχανίας. Ενώ υπήρχαν φωτεινά σημεία, το τοπίο του blockbuster έπληξε. Τα αξιόπιστα franchise και οι πιθανές επιτυχίες μεγάλου προϋπολογισμού απέτυχαν να ενθουσιάσουν το κοινό, με ταινίες όπως Alien: Covenant, The Mummy και King Arthur: Legend of the Sword που αγωνίζονται να ξεπεράσουν. Στην περίπτωση των δύο τελευταίων, το κόστος ήταν σημαντικά μεγαλύτερο από την απλή οικονομική απώλεια: Η Μούμια μπορεί να είχε σκοτώσει από μόνη της κάθε πιθανότητα που είχε η Universal να δημιουργήσει ένα νέο διευρυμένο σύμπαν σε στυλ Avengers για την τέρασή τους και ο King Arthur εκτιμάται ότι έχουν κόστος Warner Bros.πάνω από 175 εκατομμύρια δολάρια, καθώς και να τερματίσετε ένα πιθανό franchise πριν καν ξεκινήσει.
Σχετικά: Τα προβλήματα στο Box Office του Χόλιγουντ είναι το δικό του σφάλμα
Η δημιουργία ταινιών "Too Big To Fail" δεν αφορά μόνο ακριβές ταινίες: αφορά την απελπισία να προσελκύσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους δυνητικούς πελάτες, ακόμη και σε βάρος του προϊόντος. Πρόκειται για ταινίες στις οποίες τα μεγάλα στούντιο προσπαθούν να αναγκάσουν τη διαφημιστική εκστρατεία, αλλά ακόμη και η πιο έξυπνη (και πιο ακριβή) διαφημιστική καμπάνια μπορεί να μεταφέρει μια ταινία μέχρι στιγμής μόνο αν το κοινό δεν το κάνει. Η αληθινή διαφημιστική εκστρατεία είναι οργανική και κανένα ποσό μάρκετινγκ δεν μπορεί να το αλλάξει, πράγμα που αποτελεί πρόβλημα για τα στούντιο που προσπαθούν να ξεκινήσουν πολλές ταινίες, πριν καν δώσουν την πρώτη κυκλοφορία στη σειρά. Κανείς δεν έμοιαζε πραγματικά να ενδιαφέρεται για το Dark Universe, την προσπάθεια της Universal να αναπαράγει την επιτυχία της Marvel μετατρέποντας τα πλάσματα των ταινιών τρόμου της χρυσής εποχής σε ένα διασυνδεδεμένο franchise δράσης, αλλά το στούντιο ξόδεψε τόσα χρήματα προσπαθώντας να το κάνει σε επιτυχία,ακόμα και όταν κάθε προειδοποιητικό σήμα τους είπε ότι πιθανότατα θα αποτύχει. Η Universal μπορεί να έχει κάνει μόνο μία ταινία εκεί, αλλά οι πιθανότητες είναι να αντλήσουν περισσότερα αόρατα χρήματα στο σύστημα για να διατηρήσουν μια δημιουργική ομάδα με την ιδέα, τουλάχιστον έως ότου η προπαραγωγή τερματιστεί στην νύφη του Φρανκενστάιν του Bill Condon.
Αυτό το στυλ δημιουργίας ταινιών καθιστά δύσκολη την αλλαγή πορείας από τον προγραμματισμένο τόνο και τη σχεδίαση οποιουδήποτε δεδομένου κοινού σύμπαντος, αλλά όπως έχουμε δει με το DCEU, μερικές φορές η αλλαγή είναι απαραίτητη. Batman v Superman: Dawn of Justice υποτιμάται για την απαίσια απαίσια προσέγγισή της, οπότε δεν ήταν έκπληξη όταν οι επανεκκινήσεις του Suicide Squad δούλεψαν υπερωρίες για να ενέσουν περισσότερη κωμωδία και ένα πιο φανταστικό οπτικό στυλ στην ιστορία του, ακόμα κι αν πολλές από αυτές τις προσθήκες ήταν επιφανειακές (όπως ο χαρακτήρας jokey bios που εισάγει κάθε μέλος της ομάδας). Η Wonder Woman επαινέθηκε για μια ελαφρύτερη προσέγγιση στο υλικό καθώς και για την απόδοση του Gal Gadot, και έτσι η Justice League έπρεπε να αλλάξει γρήγορα το ίχνος.
Αυτό δεν είναι ένα πρόβλημα που περιορίζεται στην DC και καθώς οι ερωτήσεις αφορούν την αλήθεια της φαινομενικά ανέγγιχτης οικονομικής επιρροής του κινεζικού box office για να κάνουν ή να σπάσουν επιτυχίες, θα είναι μια ερώτηση που θα ρωτήσουν πολλά στούντιο στο εγγύς μέλλον. Είναι επίσης ένα ζήτημα που γίνεται όλο και πιο δύσκολο να δικαιολογηθεί, καθώς οι μικρότερες ταινίες προϋπολογισμού όπως το Get Out και φέρνουν στο σπίτι τα μεγαλύτερα κέρδη της χρονιάς σε σύγκριση με τους προϋπολογισμούς τους. Πώς εξηγείτε ότι ξοδεύετε πάνω από 300 εκατομμύρια δολάρια σε μια ταινία που μπορεί να δυσκολευτεί να σπάσει ακόμη και όταν αυτές οι ταινίες χαμηλού έως μέσου εισπράττουν εκατοντάδες εκατομμύρια πάνω από το κόστος τους χωρίς να χάνουν ιδρώτα; Μπορεί να μην έχουν την έκκληση του franchise του σύμπαντος DC, αλλά ίσως αυτό δεν είναι κακό.
Με συνομιλίες ότι ο αστέρας του Batman Ben Affleck μπορεί να μην θέλει να συνεχίσει τη σειρά και οι αριθμοί box office που αγωνίζονται διεθνώς, ίσως είναι καιρός για την DC να αλλάξει πορεία δραματικά με τα σχέδιά τους για το franchise. Μια πιο ήσυχη, πιο αργά αναπτυγμένη και οικονομικά αποδοτική προσέγγιση μπορεί να είναι αυτή που βοηθά και, ειλικρινά, είναι ένα επιχειρηματικό μοντέλο που πρέπει να λάβουν υπόψη άλλα στούντιο. Το κοινό θα λατρεύει πάντα το blockbusters τους, αλλά δεν μπορεί να αναγκαστεί να καταπιεί άσεμνα ακριβά wannabe sagas μόνο και μόνο επειδή δαπανήθηκαν τόσα πολλά χρήματα. Όπως όλα τα άλλα στην επιχείρηση, καμία ταινία δεν είναι πολύ μεγάλη για να αποτύχει.