Δεν υπάρχει κανένας πιο θανατηφόρος από το The Punisher στο Marvel Universe, αλλά πρόκειται να αναβαθμίσει το Iron Man με τη μορφή της πανοπλίας του War Machine. Η ιστορία του μπορεί να ξεκινά από την τηλεοπτική σειρά Marvel's Punisher, αλλά ο κόσμος των κόμικς πρόκειται να δώσει στον Frank Castle το κοστούμι της οπλισμένης πανοπλίας, αλλά σίγουρα όχι την αποστολή του James "Rhodey" Rhodes. Το να είσαι υπερήρωας δεν ήταν ποτέ το ύφος του Punisher, και με έναν ολόκληρο στρατό στα χέρια του, ήρθε η ώρα να διερευνήσουμε τι κάνει ένας άντρας που τροφοδοτείται από εκδίκηση και βία όταν έχει τη δύναμη να επιτεθεί σε έθνη, όχι μόνο σε εγκληματίες.
Η συγκλονιστική αποκάλυψη του Frank Castle που φοράει την κενή πανοπλία του War Machine παραδίδεται στο εξώφυλλο του The Punisher # 218, κυκλοφόρησε ως μέρος του επερχόμενου κινήματος "Legacy" της Marvel (που προορίζεται να επανασυνδέσει χαρακτήρες με τα πιο αγαπημένα τους θέματα). Όμως, ως εκπληκτικό - και ανησυχητικό - καθώς βλέπει έναν χαρακτήρα κόμικς διάσημο για τη δολοφονία ανθρώπων που δεν του αρέσει να φοράει μια παραλλαγή της πανοπλίας Iron Man, η δημιουργική ομάδα είναι καταπραϋντική για τους θαυμαστές. Πρέπει να είναι αυτονόητο, αλλά … αυτή δεν είναι ιστορία υπερήρωα.
Όπως γνωρίζουν όσοι ακολουθούν τον χάρτη πορείας της πρόσφατης εκδήλωσης της Marvel, ο αρχικός War Machine σκοτώθηκε από τον Thanos σε αψιμαχία που βοήθησε να ξεκινήσει η σύγκρουση του εμφυλίου πολέμου. Όπως εξηγούν οι δημιουργοί του Punisher, Μάθιου Ρόζενμπεργκ και Γκουιού Βιλάνοβα στο Newsarama, ότι το άδειο πανοπλία εμφανίζεται τελικά στο ραντάρ του Nick Fury. Με τους εχθρούς που πρέπει να απομακρυνθούν και κανένας καλύτερος να σκοτώσει χωρίς να θέσει πάρα πολλές ερωτήσεις, ο Fury εμπιστεύεται το όπλο στο Frank Castle.
Δεν είναι μια νέα έκκληση για τον Φρανκ, μια απόφαση να εγκαταλείψει ή να προαχθεί από τον ρόλο του ως The Punisher. Αλλά τι συμβαίνει όταν το όπλο που χρησιμοποιεί είναι κάτι περισσότερο από σφαίρες ή εκρηκτικά; Ο Rosenberg εξηγεί πώς αυτή η ερώτηση αποτελεί τη βάση του νεότερου κεφαλαίου του Punisher:
Κατά κάποιον τρόπο, αυτός είναι ο Φρανκ στην εξιδανικευμένη του μορφή. Είναι μια από αυτές τις τρελές ιδέες από τις οποίες όλοι ξεκινούν από την αρχή και στη συνέχεια την άφησαν να βυθιστεί και κάνει τους ανθρώπους να ρωτήσουν "Γιατί δεν συνέβη αυτό νωρίτερα;" Έχει λογική λογική ότι ο Φρανκ θα ήθελε την πανοπλία … Το να βάζεις τον Φρανκ στην πανοπλία του Ρόντεϋ ήταν πολύ λάθος στην αρχή. Ένιωσα σχεδόν βλασφημία. Μόλις συνειδητοποίησα ότι δεν ήταν πια ιστορία υπερήρωα που το κατάλαβα. Αυτό δεν είναι μια γιορτή του Punisher να αναλαμβάνει το μανδύα του War Machine και να γίνει ήρωας. Αυτή είναι μια ματιά στο πόσο εύκολα το War Machine μπορεί να επισκιάζεται από τον Punisher όταν πέφτει σε λάθος χέρια.
Στο τέλος, το Punisher είναι μια απλή απάντηση σε μερικές πολύ περίπλοκες ερωτήσεις. Το να προσπαθήσεις να τον κάνεις να είναι μια δύναμη για το καλό σε αυτόν τον κόσμο είναι λιγότερο να προσπαθείς να βρεις νέους τρόπους για να χωρέσεις ένα τετράγωνο μανταλάκι σε μια στρογγυλή τρύπα και περισσότερα για το πόσο μπορείς να σφυρίσεις αυτό το μανταλάκι πριν όλα καταρρέουν. Ο Φρανκ θα είναι πάντα άνθρωπος με όπλα που σκοτώνουν ανθρώπους που πιστεύει ότι είναι κακοί. Είναι ο κόσμος που αλλάζει γύρω του. Και μέσω αυτού ελπίζουμε ότι οι άνθρωποι μπορούν να απομακρυνθούν από αυτό το βιβλίο, καθώς είναι τόσο τρομοκρατημένοι και καταπληκτικοί από την αμετάβλητη σταθερά που είναι ο Punisher όπως είμαστε. Ελπίζω ότι οι άνθρωποι ρωτούν τι σημαίνει ότι υπάρχει κάποιος σαν τον Punisher.
Η κάλυψη του εξώφυλλου Issue # 218 (από τον καλλιτέχνη Clayton Crain) αποκάλυψε κατάλληλα την ιστορία ως «Punisher να γίνει ο νέος War Machine», αλλά ο Rosenberg είναι σαφές ότι δεν είναι καθόλου το πνεύμα της ιστορίας. Ο σεβασμός του Frank Castle για τον James Rhodes ως έντιμο στρατιώτη (όπως κάποτε ήταν) ξεπερνά κατά πολύ το κοστούμι του με οπλισμένη πανοπλία: βλέπει το πρώτο θάνατο των πολλών θανάτων του Εμφυλίου Πολέμου ως την απώλεια της Ρόδου, όχι το οπλοστάσιο στο οποίο ήταν υπερήρωας. Είναι μια σημαντική διάκριση για εκείνους τους οπαδούς του Rhodey που ανησυχούν ότι η Marvel θα αμαυρώσει την κληρονομιά του ενώ πιθανώς «τιμά» τον Frank. Ο Ρόζενμπεργκ το συγκρίνει με τον Punisher χρησιμοποιώντας όπλα οποιουδήποτε ήρωα: "αν αρπάξει το τόξο του Hawkeye και το χρησιμοποιούσε για να πυροβολήσει έναν μαχητή, δεν θα ήταν Hawkeye, θα ήταν απλώς πρακτικός."
Από τον ήχο του, οι οπαδοί δεν πρέπει να περιμένουν να δουν τεκτονικές αλλαγές ή ηθικά διλήμματα από την πλευρά των πραγμάτων του Φρανκ. Αντ 'αυτού, ο Φιούρι τον αφήνει να χάσει με κυβερνητικό ανατροπή και τον κόσμο γύρω του που πιθανότατα θα προσφέρει τη σύγκρουση. Σε τελική ανάλυση, το όνομα του παιχνιδιού είναι "κληρονομιά" και ο Ρόζενμπεργκ δεν λερώνει τις λέξεις όταν εξηγεί τι σημαίνει "κληρονομιά" σε έναν χαρακτήρα όπως ο Punisher.
Με απλά λόγια: "Σκοτώνοντας ανθρώπους."
Το Punisher # 218 φτάνει αυτόν τον Νοέμβριο.