Η ταινία προσαρμογή του μυθιστορήματος νεαρών ενηλίκων Mortal Engines έγινε με σκοπό τη χρήση πρακτικών εφέ αντί για εικόνες που δημιουργούνται από υπολογιστή όποτε είναι δυνατόν.
Με βάση το μυθιστόρημα του 2001 από τον Phillip Reeve, το Mortal Engines βρίσκεται σε μια μετα-δυστοπική Γη όπου οι πόλεις του κόσμου μετατρέπονται σε γιγαντιαία οχήματα ως μέσο αντιμετώπισης των κατακλυσμικών σεισμών και ηφαιστείων που προκλήθηκαν από έναν μαζικό πόλεμο που έκανε την εγκατάσταση ένα μέρος για μεγάλο χρονικό διάστημα αδύνατο. Τώρα, οι μεγάλες πόλεις καταναλώνουν κυριολεκτικά μικρότερες, απορροφώντας τους ανθρώπους και τους πόρους τους. Η πλοκή - η οποία είναι πολύ λιγότερο ζοφερή από ό, τι ακούγεται η ιδέα - επικεντρώνεται στον Tom Natsworthy (Robert Sheehan) - έναν εφηβικό ιστορικό που βρίσκεται σε μια περιπέτεια από τον επαναστατικό Hester Shaw (Hera Hilmar) που θα αλλάξει για πάντα τη ζωή τους και κόσμο γενικά.
Σχετιζομαι με: Οι 6 μεγαλύτερες αλλαγές που κάνουν οι θνητές μηχανές στο βιβλίο
Αυτή είναι μια μεγάλη ιδέα, αλλά παρά το γεγονός ότι η ταινία θα έχει πολύ πρακτική κλίση. Οι Mortal Engines είχαν 67 μεμονωμένα σετ (για να θέσουν αυτόν τον αριθμό σε προοπτική, η ταινία Ghost In The Shell με ζωντανή δράση είχε μόνο 35 σετ) και για μερικά από τα εστιακά - όπως μια αναψυχή του μελλοντικού καθεδρικού ναού του Αγίου Παύλου - έχτισαν ένα δύο μέτρα υψηλότερα από το κανονικό, έτσι ώστε να μειωθεί ο αριθμός των επεκτάσεων CGI που απαιτούνται κατά την παραγωγή.
Η ταινία θα εξακολουθεί να χρησιμοποιεί εκτεταμένο CGI, ειδικά για την εξωτερική δράση της πόλης, αλλά όπως εξήγησε ο σχεδιαστής παραγωγής Dan Hennah στο Screen Rant όταν επισκεφθήκαμε το σετ των Mortal Engines, ένα μεγάλο ποσοστό της ταινίας θα είναι πραγματικό και εντός της κάμερας:
"Νομίζω ότι είναι πιθανώς λίγο περισσότερο από το 50 τοις εκατό (συνολικά). Έχουμε πολλά σύνολα έχουν ψηφιακές επεκτάσεις. Ξέρετε, το πρακτικό είναι ίσως περισσότερο, όπως, το 70 τοις εκατό γιατί ακόμη, ας πούμε, στο St. Paul's με τη Medusa - με την οικοδόμηση της Medusa και προσπαθούμε να πυροβολήσουμε ολόκληρο το St. Paul's ως φυσικό σετ."
Το Mortal Engines σκηνοθετείται από τους Christian Rivers και παράγεται από τον Peter Jackson. Το ζευγάρι έχει μια μακροχρόνια σχέση που χρονολογείται πριν από τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών, και αυτό τους βλέπει να επιστρέφουν στις ρίζες τους. Η τριλογία του Jackson's Hobbit παρουσίασε μεγάλη χρήση πράσινης οθόνης και πλήρεις σκηνές CGI, μερικές από τις οποίες αποδείχθηκαν διχαστικές για τους θαυμαστές. Αυτή η εστίαση σε πιο πρακτικά σύνολα είναι, σύμφωνα με την Hennah, κλειδί για το συναίσθημα της ταινίας:
"Αυτό που έρχεται πολλές φορές είναι να πυροβολείς ηθοποιούς, το ξέρεις; Και όταν γυρίζεις έναν ηθοποιό και παίρνεις δράμα, δεν θέλεις να κάνεις ολόκληρο το ψηφιακό υπόβαθρο πίσω του. Έτσι, προσπαθείς να πυροβολήστε το σε φυσικό φόντο. Αυτό σε φυσικό φόντο. Αλλά, υπάρχει ένα κομμάτι δράσης που συμβαίνει και είναι αρκετά γρήγορο. Θέλετε να επεκτείνετε τον κόσμο."
Ένα μεγάλο takeaway από την εποχή του Screen Rant στο σύνολο των Mortal Engines ήταν η εστίαση στους χαρακτήρες και που ήταν στο επίκεντρο της εντυπωσιακής δράσης. Εάν η ταινία πρόκειται να εξελιχθεί σε ένα πλήρες franchise όπως το βιβλίο του Reeve, αυτό θα είναι το κλειδί.