Μια ολόκληρη γενιά μεγάλωσε διαβάζοντας τον Χάρι Πότερ. Το παγκόσμιο φαινόμενο επηρέασε τα παιδιά διαφόρων πολιτισμών, λέγοντας την ιστορία του καλού εναντίον του κακού σε επτά βιβλία (και οκτώ ταινίες) - και η εμβέλειά του εξακολουθεί να αυξάνεται. Ένα νέο έργο, ο Χάρι Πότερ και το καταραμένο παιδί, που επιβλέπεται από τον δημιουργό του Χάρι Πότερ, JK Rowling, άνοιξε στο Λονδίνο το περασμένο καλοκαίρι και αυτή την Παρασκευή σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας σειράς spinoff / prequel, Fantastic Beasts and Where to Find Them.
Δεν είναι περίεργο γιατί τόσοι θαυμαστές τραβήχτηκαν με την ιστορία του The Boy Who Lived? Ούτε είναι περίεργο γιατί οι αναγνώστες έρχονται σε αυτές τις ιστορίες για γενιές. Ο μαγικός κόσμος που δημιουργήθηκε από τον Rowling είναι γεμάτος θαυμαστά πλάσματα και σενάρια που πυροδοτούν τη φαντασία και εμπνέουν όχι μόνο παιδιά αλλά και ανθρώπους όλων των ηλικιών. Είτε διαχωρίζουμε τους εαυτούς μας στα σπίτια του Χόγκουαρτ είτε ψάχνοντας για νόημα και απόχρωση στο κείμενο και τις ταινίες, ο Χάρι Πότερ έχει γίνει μέρος της καθημερινής διαδικασίας σκέψης ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Τώρα, ακόμη και οι φίλαθλοι μπορούν να μπουν στη δράση.
Ένα νέο πρωτάθλημα quidditch κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του The Guardian. Το Ηνωμένο Βασίλειο Quidditch Premiere League αποτελείται σήμερα από οκτώ ομάδες, χωρισμένες ανά περιφέρειες και θα αγωνιστούν σε ένα νέο καλοκαιρινό άθλημα που θα διαρκέσει από τον Μάιο έως τον Αύγουστο. Ωστόσο, το νέο πρωτάθλημα απέχει πολύ από τον κόσμο του quidditch. Πάνω από 20.000 παίκτες quidditch παίζουν αυτή τη στιγμή σε 25 χώρες σε όλο τον κόσμο, και ναι, υπάρχει ακόμη και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Quidditch. Με την κυκλοφορία του νέου πρωταθλήματος, ωστόσο, οι παίκτες quidditch ελπίζουν για ένα νέο επίπεδο νομιμότητας και προβολής. Σύμφωνα με τον διευθυντή πρωταθλήματος Jack Lennard:
«Το Quidditch Premier League είναι μια τόσο συναρπαστική ευκαιρία και εξέλιξη. Είναι μια ευκαιρία για το άθλημα να αναπτυχθεί και να αποκτήσει κύρος. Είναι μια ευκαιρία για τους παίκτες να ανταγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο. Και, το πιο σημαντικό, είναι μια ευκαιρία για περισσότερους ανθρώπους σε περισσότερα μέρη να μάθουν για αυτό το απίστευτο άθλημα."
Το παιχνίδι, το οποίο αναπτύχθηκε για τον πραγματικό κόσμο από δύο μαθητές στο Βερμόντ το 2005, είναι σε μεγάλο βαθμό παρόμοιο με το πώς απεικονίζεται στα βιβλία και τις ταινίες. Λοιπόν, εκτός από όλες τις πτήσεις και τη μαγεία. Οι παίκτες τρέχουν γύρω από το γήπεδο με ένα σκουπόξυλο μεταξύ των ποδιών τους προσπαθώντας να σκοράρουν με ένα κουκούλα (ημι-ξεφουσκωμένο βόλεϊ), να αμυνθούν με ένα μπλουτς (μπάλες αποφυγής) και να πιάσουν το χρυσό snitch (μια μπάλα του τένις σε μια κάλτσα που είναι προσαρτημένη στα σορτς ενός δρομέα snitch). Ομάδες επτά αγωνίζονται σε αυτό που πολλοί πιστεύουν ότι είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά νέα αθλήματα που παίζονται σήμερα.
Όσο απίθανο και αν φαίνεται, ήταν ειλικρινά μόνο θέμα χρόνου πριν συμβεί αυτό. Σκεφτείτε το ως ένα είδος διαδραστικού, ανταγωνιστικού LARPing, με δυνατότητα πραγματικής αθλητικής αναγνώρισης. Με την άνοδο του νέου πρωταθλήματος στο Ηνωμένο Βασίλειο, το άθλημα είναι βέβαιο ότι θα αναπτυχθεί σε εξέχουσα θέση, με πολλά να προβλέπουν νέα πρωταθλήματα τόσο σε επαγγελματικό όσο και σε συλλογικό επίπεδο. Ίσως το καλύτερο από όλα είναι η ώθηση προς την ένταξη των φύλων. Σύμφωνα με τους κανόνες του νέου πρωταθλήματος, καμία ομάδα δεν μπορεί να έχει περισσότερα από τέσσερα μέλη οποιουδήποτε φύλου στο γήπεδο ταυτόχρονα, επιτρέποντας και στα δύο φύλα να συμμετάσχουν στη δράση.
Αν και δεν φαίνεται πιθανό το quidditch να φτάσει ποτέ στο επίπεδο επιτυχίας που βλέπει το ποδόσφαιρο ή το ποδόσφαιρο, οι δυνατότητες ανάπτυξης για το άθλημα φαίνονται αρκετά ατελείωτες από τώρα. Αυτό που ξεκίνησε ως ασταμάτητα μεταξύ δύο μαθητών έχει εξελιχθεί σε ένα διεθνές άθλημα, τροφοδοτούμενο τόσο από την αναζήτηση του αθλητικού μεγαλείου όσο και από το fandom για τον Χάρι Πότερ. Ποιός ξέρει? Σε μια άλλη δεκαετία, ίσως οι αθλητικοί λάτρεις να έχουν πάρτι πίσω πόρτας και μπάρμπεκιου πίσω αυλή προς τιμήν του Saturday Night Quidditch. Δεν θα ήταν μαγικό;