Με το AMC's The Walking Dead να πηγαίνει προς τη σεζόν 9, ο δημιουργός Robert Kirman πειράζει ότι (για τώρα, η Baby) Judith θα μπορούσε να αναλάβει όταν ο Rick Grimes τελικά αναχώρησε ως ηγέτης της τηλεοπτικής εκπομπής.
Τους τελευταίους μήνες, το The Walking Dead έχει υποχωρήσει από την πτώση των βαθμολογιών και την αλλαγή ισχύος στην κορυφή, αλλά δεν έχει σταματήσει το δίκτυο να βάζει την πλήρη του δύναμη πίσω από τη σειρά καθώς μετακινείται σε ένα άλλο νέο κεφάλαιο. Όταν η σεζόν 8 τελειώσει, θα τυλίξει επίσης το έπος του «All Out War» των κόμικς και θα κατευθυνθεί σε άγνωστη περιοχή. Με φήμες ότι θα μπορούσαμε να χάσουμε τους Whisperers ως το επόμενο μεγάλο κακό, κανείς δεν ξέρει πού θα πάρει την ιστορία η νέα showrunner Angela Kang. Ωστόσο, όσο σίγουρος είναι ότι οι νεκροί θα συνεχίσουν να σέρνονται προς το cast των επιζώντων μας, ο Rick Grimes δεν πρόκειται να ζήσει για πάντα και ο χρόνος του θα πλησιάσει τελικά.
Όπως ο Jack από το Lost ή ο Michael από το Prison Break, όλοι χρειάζονται έναν ηγέτη, αλλά ο Kirkman παραμένει σφιχτός για το ποιος θα αναλάβει τον Rick. Μιλώντας στο Walker Stalker Cruise του 2018 (μέσω NME), ο Kirman ρωτήθηκε ποιος είναι ο επόμενος στη σειρά για να είναι ο κύριος χαρακτήρας του The Walking Dead:
«Λοιπόν, αυτή είναι μια ερώτηση, σωστά; Ποιός ξέρει? Ίσως είναι ένας χαρακτήρας που δεν έχει εισαχθεί ακόμα. Ίσως θα είναι η Judith, που ξέρει."
Παρόλο που ο χαρακτήρας του Judith υπήρξε από το "Killer Within" της σεζόν 3, είναι τεχνικά μόνο ενός έτους και οι διάφοροι μεταβαλλόμενοι ηθοποιοί του μωρού σημαίνουν ότι μόλις γνωρίζαμε τον Lil 'Asskicker εκτός από τον περίεργο ήχο του κλάματος ή του μοντάζ. Τούτου λεχθέντος, η ιδέα του τελευταίου εναπομείναντος παιδιού του Ρικ να αναλάβει την κληρονομιά του είναι πράγματι ενδιαφέρουσα.
Στο φινάλε των μεσαίων σεζόν της σεζόν 8 είδε το σοκ που ο γιος του Rick Carl είχε δεχτεί ένα θανατηφόρο δάγκωμα Walker κάποια στιγμή στην πρώτη σειρά των επεισοδίων. Ενώ ο ίδιος ο Κίρμαν αστειεύτηκε ότι ο Carl μπορούσε να περάσει, οι οπαδοί είναι έτοιμοι να αποχαιρετήσουν τον χαρακτήρα του Chandler Riggs όταν επιστρέψει η παράσταση. Με τη θεωρία του Old Man Carl, πολλοί είχαν καρφώσει τις ελπίδες τους για τον Carl να είναι ο επόμενος "Rick" αφού ο πατέρας του συναντήσει τον κατασκευαστή του. Ωστόσο, η διχαστική απόφαση του Scott Gimple για τον Carl να έχει τεθεί τέρμα σε αυτά τα σχέδια. Κατά ειρωνικό τρόπο, άλλοι έλεγαν ότι η Τζούντιθ δεν θα μπορούσε να βγει από τη σεζόν 8 ζωντανή, οπότε θα μπορούσε να υπάρξει κάποια δικαιοσύνη για να πάρει εκεί που έφυγε από την Καρλ.
Φυσικά, με την Judith να μοιάζει ακόμα με ένα μωρό στη σεζόν 8, το Walking Dead θα χρειαστεί να τραβήξει ένα Fear The Walking Dead και να συμπεριλάβει ένα μεγάλο άλμα για να δει την ηγεσία της ομάδας. Ποιος ξέρει όμως, ένα άλμα σε ένα ακόμη πιο δυστοπικό μέλλον κάπου κάτω από τη γραμμή θα μπορούσε να είναι ο τέλειος τρόπος για να αναζωογονήσει τις βαθμολογίες. Ωστόσο, αμέσως μετά το θάνατο του Ρικ, υπάρχουν πολλοί χαρακτήρες που θα μπορούσαν να γεμίσουν τον ρόλο του. Οι αγαπημένοι θαυμαστές, όπως ο Ντάριλ, η Μάγκυ ή η Κάρολ, έχουν δείξει ότι έχουν ό, τι χρειάζεται για να αντιμετωπίσουν την αποκάλυψη, ή όπως λέει ο Κίρμαν, θα μπορούσε να είναι κάποιος νέος;
Τα πιο πρόσφατα τεύχη των κόμικς του Kirman με το ίδιο όνομα έχουν εισαγάγει περίπου 50.000 νέα πρόσωπα στην Κοινοπολιτεία, οπότε δεν είναι σαν να υπάρχει έλλειψη σωμάτων εκεί έξω στο τέλος του κόσμου για να οδηγήσει τους επιζώντες της Ασφαλούς Ζώνης. Επίσης, εάν ο Τζέφρι Ντιν Μόργκαν παραμένει στην προσαρμογή ζωντανής δράσης ως Νέγκαν, θα ήταν επίσης πρωταρχικός υποψήφιος για να αντικαταστήσει τον Ρικ. Σίγουρα, έχουμε δει τις βάναυσες μεθόδους ηγεσίας του Negan, αλλά είναι καλά τεκμηριωμένο ότι ο Negan και ο Rick είναι δύο απίστευτα παρόμοιοι άντρες που μόλις πήραν διαφορετικά μονοπάτια. Προς το παρόν, φαίνεται ότι ο Λίνκολν είναι ασφαλής με την άνετη νέα του σεζόν 9 και δεν βλέπουμε τον Ρικ να πηγαίνει πουθενά σύντομα. Όταν φύγει όμως, περιμένετε από την Judith να ανταλλάξει αυτό το κουδούνισμα για ένα τουφέκι και να δει πού πηγαίνουμε από εκεί.
Το The Walking Dead επιστρέφει την Κυριακή 25 Φεβρουαρίου στο AMC.