Είναι η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου και το Fifty Shades Darker φαίνεται να κυριαρχεί στο αμερικανικό box office, αν και θα έχει κάποιο σκληρό ανταγωνισμό με τη μορφή της ταινίας The Lego Batman. Αυτό που δεν θα αντιμετωπίσει ο ανταγωνισμός είναι άλλες ταινίες στο είδος του ρομαντισμού. ο κύριος διαγωνισμός της για την εβδομάδα είναι μια παιδική παρωδία ταινιών κινουμένων σχεδίων των υπερήρωων και του John Wick: Chapter Two, ενός θρίλερ δολοφόνου με πρωταγωνιστή τον Keanu Reeves. Την επόμενη εβδομάδα, που θα είναι το σαββατοκύριακο για τους περισσότερους εορτασμούς του Αγίου Βαλεντίνου, θα δείτε τις κυκλοφορίες των A Cure for Wellness, Fist Fight και The Great Wall. Αυτό που ήταν το σήμα κατατεθέν για ένα ολόκληρο είδος ταινίας στερείται πλέον κάθε ρομαντισμού (με μία πολύ δημοφιλή εξαίρεση).
Αυτό δεν περιορίζεται ούτε τον Φεβρουάριο. Κάποτε, τα ρομάντζα και τα romcom (που συλλέχθηκαν μαζί κάτω από το κάπως εκπληκτικό moniker «chick flick») ήταν βασικά του κινηματογραφικού ημερολογίου, προσφέροντας σκηνές χαμηλού έως μεσαίου προϋπολογισμού για ανερχόμενα και καθιερωμένα γυναικεία αστέρια και τα έβαζαν στο κουτί επιτυχία γραφείου και αναγνώριση A-list. Το 1990, η ταινία με τα υψηλότερα κέρδη της χρονιάς ήταν το Ghost, με την Pretty Woman να παίρνει την τρίτη θέση (στη συνέχεια και οι δύο ταινίες προτάθηκαν για Όσκαρ). Ο σωματοφύλακας πήρε άνετα το νούμερο δύο θέση στα 10 κορυφαία μπόξερ του 1992, δεύτερη μετά τον Αλαντίν. Τέσσερις γάμοι και μια κηδεία κέρδισαν πάνω από 245 εκατομμύρια δολάρια το 1994 και κέρδισαν την υποψηφιότητα καλύτερου Όσκαρ για τα προβλήματά τους. Ο Jerry Maguire ακολούθησε το 1996, ακολουθούμενος από τους As Good As It Gets και Titanic το 1997.
Το υπόλοιπο της δεκαετίας είδε κορυφαίες ρομαντικές ρομαντικές στιγμές και ροκ κομμάτια όπως Υπάρχει κάτι για τη Μαρία, τον Σαίξπηρ στην αγάπη και το Νότινγκ Χιλ, και η τάση συνεχίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2000 χάρη στο What Women Want and My Big Fat Greek Wedding, που μέχρι σήμερα παραμένει το ρομαντική κωμωδία με τις υψηλότερες πωλήσεις όλων των εποχών.
Ωστόσο, η συγκεκριμένη λίστα παραμένει στάσιμη για σχεδόν μια δεκαετία τώρα. Από το 2003 και μετά, οι ταινίες με τα υψηλότερα κέρδη κάθε χρόνο ήταν σχεδόν αποκλειστικά οι ναύλοι franchise ή τα καθιερωμένα ονόματα, από τους υπερήρωες έως τον Χάρι Πότερ και τον Pixar. Ο Hitch από το 2006 και η Mamma Mia από το 2008 είναι αξιοσημείωτοι ακροδέκτες του ρομαντισμού που έσπασαν τα κορυφαία 10, για να μην αναφέρουμε το εξαιρετικά κερδοφόρο franchise Twilight, αλλά αυτό που αποτελούσε κανόνα της δημιουργίας χρημάτων στο Χόλιγουντ έχει γίνει γρήγορα η εξαίρεση.
Οι περισσότερες από αυτές τις αλλαγές δεν έχουν καμία σχέση με το ίδιο το είδος. Το μοντέλο του Χόλιγουντ άλλαξε δραματικά τη δεκαετία του 2000, με τους προϋπολογισμούς να μεγαλώνουν, τα franchise να κυριαρχούν στην αγορά και η υπόσχεση των ηθοποιών της A-list να γίνονται λιγότερο σημαντικές για να πάρουν ένα έργο greenlit. Οι προσδοκίες για το τι αποτελεί επιτυχία είναι πολύ υψηλότερες, καθώς τα ρεκόρ του box office καταστρέφονται ετησίως και περνούν ένα δισεκατομμύριο δολάρια που θεωρούνται αναπόφευκτα με έργα όπως τα σύμπαν του Marvel και του DC. Η ταινία μεσαίου προϋπολογισμού υπέφερε σε αυτήν την εποχή (μόνο δύο από τις 10 ταινίες με τα υψηλότερα κέρδη του περασμένου έτους είχαν προϋπολογισμό κάτω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων), οπότε ένα romcom κόστισε 60 εκατομμύρια δολάρια και κέρδος 4 ή 5 φορές που είναι μια ευχάριστη έκπληξη, αλλά δεν είναι κάτι Τα στούντιο είναι τραπεζικά - ούτε πρέπει απαραίτητα.
Ο ρομαντισμός αντιμετώπιζε πάντα αυτό το πρόβλημα - και όχι μόνο στη βιομηχανία του κινηματογράφου. Στη δημοσίευση, τα ρομαντικά μυθιστορήματα κερδίζουν περίπου ένα δισεκατομμύριο δολάρια το χρόνο κέρδη στη Βόρεια Αμερική, ωστόσο λαμβάνουν ένα κλάσμα της κριτικής αξιολόγησης και του σεβασμού της αγοράς για έργα που έχουν σχεδιαστεί για να προσελκύσουν ένα άνδρα ακροατήριο. Μία από τις επικρατούσες παραδοχές ότι η ψυχαγωγία έχει οικοδομήσει το ήθος της είναι η ιδέα ότι οι γυναικείες ιστορίες και είδη είναι αποκλειστικά για γυναίκες, αλλά οι ιστορίες για τους άνδρες είναι καθολικά σχετικές (αυτό είναι ένα ψέμα που εφαρμόζεται επίσης στους ανθρώπους του χρώματος και στα έργα τους). Η απομάκρυνση των γυναικών περισσότερο από την ιστορία και η εστίαση σε είδη που διατίθενται κυρίως σε άνδρες και αγόρια καθιστά ακόμη πιο δύσκολο για τις γυναίκες να ακούσουν τις φωνές τους.
Το είδος δεν είναι επίσης κάτι που πολλές ηθοποιοί θέλουν να δεσμευτούν στις μέρες μας. Ενώ τα αστέρια της δεκαετίας του '90 όπως η Τζούλια Ρόμπερτς και η Σάντρα Μπούλοκ καθιερώθηκαν μέσω romcoms και αυξήθηκαν ως επίδοξοι μισθοί ως αποτέλεσμα, σήμερα τα ερείπια του είδους θεωρούνται κακή επένδυση για ένα αστέρι που ελπίζει να κάνει εντύπωση. Εκείνοι που πρωταγωνίστησαν σε τέτοιες ταινίες τους βλέπουν τώρα να απορρίπτονται ως λάθη των πρώτων ετών, όπως οι ταινίες πριν από το Μάρβελ του Chris Evans ή η δουλειά της Kristen Stewart στην ταινία Thewwight. Δίκαια ή αλλιώς, το ρομαντικό είδος έγινε εγγενώς κατώτερο. Τα μεμονωμένα κρίσιμα flops θεωρήθηκαν ως παραδείγματα ολόκληρου του είδους, υποβιβάζοντάς το περαιτέρω κάτω από τις τάξεις αξιοπρέπειας, καθώς οι υπερήρωες και οι διαστημικές μάχες κυριάρχησαν στο υψηλότερο επίπεδο, και ως επί το πλείστον φαίνεται ότι το Χόλιγουντ είναι ευτυχισμένο να το αφήσει να παραμείνει έτσι.
Ωστόσο, το ρομαντισμό και τα romcom δεν είναι ακόμα νεκρά. Μερικές φορές τους δίνεται απλώς μια φιλική προς το bro δουλειά για να αποφύγουν να φοβίσουν τους άντρες κινηματογραφιστές - οι ταινίες του Judd Apatow αντικατοπτρίζουν με πολλούς τρόπους τα κομμάτια του είδους romcom, κυρίως Knocked Up, αλλά σπάνια γίνονται αντιληπτά ως τέτοια. Το Amw Schumer's Trainwreck είναι μια πολύ παραδοσιακή ιστορία romcom με άκρες και το Lyng Shelton's Laggies είναι μια έντονη κωμωδία με μια ρομαντική υποπεριοχή που γλίστρησε κάτω από το ραντάρ ως προσπάθεια «mumblecore».
Η αγορά indie φαίνεται να παίρνει το χαλαρό που δεν θα το Χόλιγουντ, ακόμα κι αν δεν αγκαλιάζουν πλήρως την ετικέτα του romcom ή του ρομαντισμού: Ruby Sparks, Obolved Child, Her, Sleeping With Other People και Enough Said που στέκεται ως απλώς λίγα αναγνωρισμένα παραδείγματα από τα τελευταία χρόνια. Το Big Sick έκανε τεράστια κύματα στο φετινό Φεστιβάλ Sundance και έφυγε με μια συμφωνία 12 εκατομμυρίων δολαρίων από την Amazon. Εν τω μεταξύ, στην τηλεόραση, εκπομπές όπως οι Outlander, Catastrophe, Jane the Virgin, Younger και Master of None παίρνουν τα χαρακτηριστικά του είδους και εξερευνούν νέα και κρυμμένα βάθη με χαρακτήρες και καταστάσεις που αναδιαμορφώνουν το καλούπι για ένα σύγχρονο κοινό.
Οι προσδοκίες παραμένουν χαμηλές από το Χόλιγουντ για το είδος, αλλά οι δημιουργοί επιθυμούν να δείξουν ρομαντισμό και romcoms στα καλύτερά τους και το κοινό ανταποκρίνεται ανάλογα. Με τις προβολές του box office του Fifty Shades Darker να είναι άνετα ψηλές, ίσως είναι καιρός η βιομηχανία να επανεξετάσει τι μπορούν να προσφέρουν αυτές οι ιστορίες.