Την Πέμπτη, η Comcast ξεπέρασε το σημαντικότερο εμπόδιο στις συνεχιζόμενες προσπάθειές της να αποκτήσει την NBC Universal. Ο Julius Genachowski, πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών, προτίθεται να εγκρίνει την προτεινόμενη συγχώνευση της Comcast, θέτοντας ουσιαστικά τη συμφωνία για ψηφοφορία σε ολόκληρο το σώμα.
Η ανακοίνωση έρχεται καθώς η FCC περατώνει την αναθεώρησή της για μια μεγάλη και αμφιλεγόμενη προτεινόμενη συγχώνευση που έχει εγείρει ευρεία ανησυχία για τα πάντα, από την ιδιοκτησία των μέσων ενημέρωσης έως τον τηλεοπτικό τηλεοπτικό προγραμματισμό.
Το εκτιμώμενο χρονοδιάγραμμα για την εφαρμογή της συγχώνευσης προβλέπεται τώρα να είναι στις αρχές του 2011. Προς το παρόν, το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει την επίσημη επισκόπηση και έρευνα σχετικά με τη συμφωνία - αν και δεν αναμένεται δικαστική πρόκληση.
Ωστόσο, σύμφωνα με την Washington Post, ανώτεροι αξιωματούχοι της FCC επιβεβαιώνουν ότι η έγκριση της προτεινόμενης συγχώνευσης θα ήταν στην πραγματικότητα «υπό όρους». Δεν δόθηκαν λεπτομέρειες σχετικά με τους συγκεκριμένους «όρους», αν και οι γενικές υποχρεώσεις θα ήταν ευθύνη της Comcast - όπως η παροχή στους καταναλωτές της δυνατότητας προβολής και πρόσβασης στον προγραμματισμό NBC από ανταγωνιστές της Comcast - συμπεριλαμβανομένων εκείνων που διαμένουν αποκλειστικά στο διαδίκτυο. Οι όροι που αναφέρονται αόριστα εξακολουθούν να υπόκεινται σε αλλαγές, καθώς ο Genachowski δεν έχει ακόμη συνεννοηθεί με τους τέσσερις συναδέλφους του επιτρόπου, σχετικά με το σχέδιο εντολής του για έγκριση της συγχώνευσης.
Λίγο μετά την ανακοίνωση της Genachowski την Πέμπτη, ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Comcast David Cohen εξέδωσε δήλωση σημειώνοντας τα εξής:
"Η FCC και το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο προς την έγκριση της συναλλαγής Comcast-GE που σχετίζεται με την NBC Universal. Είμαστε ικανοποιημένοι που το Γραφείο του Προέδρου της FCC έχει διαβιβάσει μια εντολή στα γραφεία όλων των επιτρόπων που θα οδηγούσαν στην έγκριση της συναλλαγής μας"
Οι ελπιδοφόρες εξελίξεις της Πέμπτης για την προτεινόμενη συμφωνία Comcast-NBC έρχονται μετά από μήνες ανασταλτικών κριτικών που είναι γεμάτες με την πολιτική και την ισχυρή τακτική των πιθανών αντιπάλων της εξουσιοδότησης της συγχώνευσης. Σύμφωνα με την FCC, αξιωματούχοι έχουν συνομιλήσει με αμέτρητα ενδιαφερόμενα μέρη για να συλλέξουν πληροφορίες και να συλλέξουν σχόλια κατά τη διάρκεια τριών εντατικών γύρων δημόσιων σχολίων - που περιελάμβαναν επίσης συναντήσεις με εκλεγμένους αξιωματούχους για να συζητήσουν τη συγχώνευση και τις πιθανές επιπτώσεις της.
Παρόλο που δεν υπάρχει καθιερωμένο χρονοδιάγραμμα για τους υπόλοιπους επιτρόπους για να επανεξετάσουν και να υπογράψουν την εφαρμογή της συγχώνευσης, η ψηφοφορία και οι διαδικαστικές διαδικασίες της δεν θα διαρκέσουν περισσότερο από μερικές εβδομάδες.